Мой талисман

Он умер…

Александр слушал – и не верил ушам. Никогда в жизни никто не рассказывал ему, что у Пушкина был другой брат. Они много читали Пушкина, «проходили» его в школе; в институте – декламировали его стихи на занятиях по актёрскому мастерству. Но ни тогда, ни позже – никто ему не поведал, не упомянул о том, что он был. Николенька. Маленький дружочек, навсегда потерянный в детстве. Как же ему было, бедному тёзке? – с горечью, почти с ужасом подумал вдруг Александр. Говорил ли он себе: не привязывайся больше ни к кому! Ведь завтра его может уже и не быть на свете! А твоя боль, твоя потеря – останутся с тобой на веки вечные?.

– Хотел бы я услыхать, что ты потом его встретил, – тихо сказал Даль. – Потому что это значит, что и у меня есть надежда. Увидать своего Лёвушку. Младшего, любимого из трёх братьев моих. Грешен я перед ним, Саша. И ведь так не хотел, понимаешь?! Не хотел вовсе. А так его подвёл…

– Чем же? – выдавил Александр.

Не то чтобы ему хотелось спрашивать. Разговор этот становился для него всё тяжелее, как всякая нерассчитанная, ухваченная с нахрапу на авось ноша.

– Помнишь, в Русско-польскую, – ответил Даль. – В тридцать первом. Нужно было обеспечить переправу войск, и я построил через Вислу мост. Разборный, из плотов. Их связывали, а потом, когда пехота, обозы, артиллерия переходили на другой берег – разбирали обратно, и спускали по течению уже в другом месте.

– Да, – соврал Александр. – Помню.

– И вроде всё я продумал. Всё предусмотрел. Одного учесть не смог: кто и зачем пойдёт по мосту моему к Варшаве…

Он сглотнул комок и договорил:

– Лёвушка, брат мой.

Александр прикрыл глаза.

В солёной, набухшей слезами рыжей темноте – донеслись до него слова:

– Кабы мне знать тогда!.. Кабы не торопиться…

Коротко скрежетнула стрелка – над самым его ухом. Александр невольно дёрнул головой, и уже в следующее мгновение обнаружил себя на улице.

Сырой мартовский ветер облепил лицо. Швырнул в глаза горсть не пойми откуда взявшихся капель. Точно позапрошловековый скандалист – дуэльную перчатку.

Подняв плечи, Александр сунул лицо в воротник и медленно сошёл с крыльца. И, не взглянув в сторону огоньков такси – ни наземных, ни воздушных, – побрёл по тротуару.

Он обманул Даля. Не выдержал. Сказал, что тоже припас для него подарок, но по забывчивости оставил в прихожей.