Когда-нибудь никогда

— Я знаю, ты расстроилась, когда не увидела ее. Она… Елена… твоя мама обычно избегает общественных встреч. А в этот раз она попросту не успела вернуться вовремя. Но вчера вечером… незадолго до… она попросила передать тебе это, — и он протянул мне конверт из крафтовой бумаги. — А я забыл. Оно хранилось у меня некоторое время. До указания.

От конверта пахло лавандой.

Я покорно забрала его и спрятала в карман рюкзака.

Если бы матушка была здесь, она бы меня защитила?..

Я сделала то, чего сама от себя не ожидала — поднялась на одну ступеньку вверх и обняла Яра так крепко, будто пыталась отыскать в нем тепло, которое поможет мне воскреснуть.

Он обнял меня в ответ, не колеблясь.

— Прости, Яр.

— За то, что ты спасла мою сестру? Я буду благодарен тебе всю свою жизнь, Яна. Это ты меня прости…

— За то, что приношу неприятности тебе и твоей семье, — поправила его я. — А мне-то за что тебя прощать?

— За то, что не нашел в себе смелости защитить тебя.

— Спасибо, что не бросился защищать, — я не сдержалась от смешка.

Яр прижал меня к себе еще крепче, хотя мне казалось, что крепче уже не получится. Своим телом я ощущала его, и в этом было что-то волшебное.

— Я люблю тебя, — сказал Яр, словив мой взгляд.

— И как это? — спросила я, вместо того чтобы в ответ словить его губы.

Пару секунд Яр молчал. Потом произнес медленно:

— Это как звезды, вспыхнувшие над головой… когда ты уже отчаялся найти путь в непроглядной тьме. Ты следуешь за их сиянием, и тебе больше ничего не страшно. Идешь, точно зная, что этот путь — единственный верный…

— Ладно, — согласилась я, выскальзывая из его объятий. — Мне пора.

— Я провожу тебя до выхода.

— Ладно.

Когда я уже натягивала шапку, Яр заметил вдруг:

— Знаешь, а ты понравилась папе.

Я улыбнулась.

И все-таки отвернулась, потому что мне очень хотелось плакать.

— Передай, пожалуйста, Весте, что я желаю ей скорейшего выздоровления.

И ушла.

Страх победила пустота.

И именно пустоту выбирает моя магия.

Но кто бы знал, что нужно мне самой?..

Глава 17. Гирлянда из звезд

Матушка обещала поведать мне истину. И решила не медлить с этим.