Подменная невеста клана Волковых

А зачем? Для организации всего этого есть ты, дед, Анастасия Федоровна скоро подключится, как только со своими нерпами разберется.

— Да-да, — хихикнула Сашка. — Популяция нерп в Южной Африке снова начала сокращаться.

Нерпы были притчей во языцех, именно ими чаще всего отговаривалась тетя, когда в очередной раз уезжала по своим таинственным делам. Просто иногда спасать их она ездила туда, где нерпы отродясь не водились. Впрочем, я девочка умная, этот момент ни разу не озвучивала.

— И ты вообще не переживаешь, что помолвка может сорваться, если ты будешь так холодна к герою своего романа?

Я смерила Сашку тяжелым взглядом и собиралась уже выкинуть ее за дверь и вернуться к диплому, когда подруга продолжила.

— Вот у Машеньки Мышкиной помолвка сорвалась.

Следующие секунд двадцать я вспоминала, кто такая Машенька Мышкина. Вспомнила. Самая блестящая дебютантка и самая завидная невеста последних сезонов. Не замужем еще потому, что Мышкины перебирают женихов. Кстати, о ее помолвке я не слышала.

Ладно, если Сашке хочется поболтать, добавим заинтересованности в голос.

— Даже так?

— Вот по глазам вижу, что тебе Машенька интересна так же, как нерпам — Южная Африка, но все равно расскажу. Месяца два назад в свете слухи появились, что Мышкины с Беркутовыми договорились о помолвке Машеньки и наследника.

— Такие вещи в тайне же держатся?— потом посмотрела на насмешливое выражение лица подруги и поправилась.— Должны держаться в тайне.

— Должны,— покладисто согласилась Сашка.

— Но совершенно не обязаны. Иногда раскрытие факта предполагаемой помолвки даже выгодно одной из сторон. У другой стороны может быть меньше шансов соскочить. В общем, так или иначе, несколько месяцев назад начали ходить слухи об этой помолвке. Очаровательная Машенька с маменькой даже ездили, опять же по слухам, к самой Алевтине за эскизом платья.

Прочитав в моих глазах немой вопрос “Кто такая Алевтина”, Сашка вздохнула:

— Модистка, у которой царевна Юлия платье на дебют заказывала, ну то, в старорусском стиле.

— Саша,— не выдержала я. — Откуда такая любовь к сплетням? Не было же ее.

— Ирина Савельевна вменила в обязанность держать тебя в курсе жизни света и немного полусвета, если получится. — развела руками подруга. — Так что продолжаем краткий пересказ важных светских драм. А то вдруг прием, а ты разговор поддержать не сможешь?

— Аргумент, — признала я и вздохнула - придется слушать.