Подменная невеста клана Волковых

Ехали молча, и от этой тишины на меня волнами накатывала паника, чем-то перекликавшаяся с той тихой паникой, которая накатывала, когда я ехала из приюта в дом Александры Федоровны. Ладно, с той справилась, и с этой справлюсь. Я судорожно принялась вспоминать про себя основные пункты этикета. Как бы тетушка ни старалась, периодически я что-то да забывала. Ну не врезались эти правила в плоть и в кости, что поделать? Приходилось полагаться на интеллект и память, которые иногда все же подводили. Возможности человека не безграничны.

Уже перед самым подъездом к ресторану я вдруг спохватилась и ткнула деда.

— А почему Волковы? Других вариантов, что ли, не было?

Игорь Савельевич недовольно посмотрела на меня, но все же ответил.

— Были. Ярмолины сватов засылали и Влацловы, еще Гриттельхофф, Штраховы тоже сватались. Знакомые фамилии?

Я покопалась в памяти, фамилии были знакомые.

— Они ж меня удочерить хотели, правильно?

— В точку, как ты иногда говоришь. Хотели, и до сих пор хотят тебя в свои кланы, сейчас, может, даже немного больше, чем раньше.

Отказал я. Партии там, право слово, спорные. Ну а что б ты в себе не сильно сомневалась, сватать тебя сразу после дебюта начали. Просто мы с Анастасией тебя этим не озадачивали. Можешь считать, искали партию получше.

Угу, нашли, вздохнула я. Но откровение деда настроение подняло. Значит, и я была востребована на рынке невест. И вроде бы раньше меня это не беспокоило, а сейчас душу греет. Мы, женщины, такие непостоянные создания.

Когда машина остановилась, я поняла, что меня затрясло с новой силой.

На губах как приклеенная застыла протокольная улыбка, а тело ощущалось деревянным, или скорее как марионетка на ниточках. Где-то глубоко внутри заскулила маленькая девочка с рациональным, на мой взгляд, предложением: поехали обратно, а? Но кто б меня слушал.

—Ну, пошли знакомиться с суженым-ряженым, — довольно фыркнул дед. — Ты на святки-то гадала себя на жениха?

— Нет, конечно, я выше всех этих суеверий. — огрызнулась я

— А зря, — усмехнулся Игорь Савельевич, — Гадала бы, глядишь, и сюрпризом сватовство не было.

Я наклонила голову набок и постаралась взглядом донести до совести деда всю степень своего недовольства. Но совесть у Огневых в комплектацию входит редко, и все мои взгляды ушли в молоко.

До момента очного знакомства с женихом оставалось десять минут.

Глава 3

Уже у ресторана дед попробовал ободрить меня:

—Ну не переживай ты так, это еще даже не помолвка, смотрины.