Дурной знак

Ленка же никогда не заморачивалась — всегда ограничивалась пакетиком «Майского», вонючего и чёрного даже на Ольгин вкус — стоит ли говорить, что в отсутствие Ольги дома мать никогда не заходила в гости? Как у искусствоведа и чайного ценителя могла появиться на свет такая варварская дочь как Ленка, мать удивлялась регулярно.

Зато хвалилась работой дочери — хотя бы здесь был повод для гордости…

— Ты вроде бы рассказывала про тётю Свету, — припомнила Ольга, когда молчание затянулось. Конфеты, схваченные в магазине по акции, оказались слегка затхлыми на вкус, но в целом съедобными — на обычные тратить скудный воспитательский оклад было совершенно неразумным, но и заявиться без подарка значило дать матушке повод переживать.

Воздух после вопроса и без того стал холоднее на пару градусов, так, что захотелось попросить шаль.

— Света? Да, у неё муж умер ровно через день после того, как в окно залетела птица. И Люда Ростокина — помнишь, мы к ней в гости ходили? — говорила, что в окно стукнулась ворона, да так, что насмерть… Она потом ещё шейку бедра сломала, машина сбила, — мать суеверно перекрестилась.

— По-моему, на следующий день. Оля? Олечка, ты в порядке?

Ольга деревянно улыбнулась. О, она прекрасно помнила тетю Люду, которая так и осталась прикована к инвалидной коляске после аварии. В ушах снова зазвенело, и чтобы не упасть в обморок, Ольга машинально кинула в кружку кубик сахара, отпила прямо так, не размешивая — лишь тогда немного отпустило.

— Надо же. И сходить в церковь не догадались?

— Так тут церковь не поможет, — серьёзно ответила мать, снова крестясь.

— Даже служба — вряд ли, раз уж ангел смерти тебя или твоего близкого пометил. Правда, если не пустишь его в дом, он может и мимо пройти, забрав кого-то другого. В старину люди закрывали ставнями окна в самые страшные зимние ночи — удивительно, но это уберегало от нечисти. Святки изначально считались временем страшным и неблагим…

— Но ведь святки по времени где-то рядом с йолем? Сейчас ведь почти весна, так с чего бы… — припомнила Ольга, и тут же замолчала, осознав, что сдала себя с потрохами.

Матушка вцепилась в эту фразу, как акула.

— Что-то случилось, да?

— У коллеги, — не дрогнув, соврала Ольга. — Представляешь, птица в окно прилетела. Она совсем не суеверная и не обратила на это никакого внимания, но потом увидела на деревьях под своим окном целую стаю… — голос сел, пришлось сглотнуть, чтобы говорить нормально. — Стаю голубей.

— Не общайся с ней, — резко произнесла мать.