Седьмая доля

В подтверждение его слов пёс громко чихнул и издал вой, полный отчаянья. Из глаз собаки брызнули самые настоящие слёзы.

— Так вот чей голос я только что слышал, — сказал Захар и потрепал пса по лохматой шее. — Значит теперь мы не знаем, куда направился Меченый.

— Скорее всего, к лодке, — уверенно произнёс Рябой.

— К лодке?

— Судите сами, — рассудил Рябой, обращаясь прежде всего к Захару. — Эти сучата пасли капище этого, как его, — законник защёлкал пальцами.

— Уда, — подсказал Захар.

— Вот именно, Уда. А где оно, собственно, находится?

— На острове.

— А на остров можно попасть лишь на лодке, — констатировал Рябой. — Значит, нужно прочесать берег и найти их лодку. Или, хотя бы, место, где её прятали.

— Стоп, а почему ты решил, что Меченый отправится на остров? — задал резонный вопрос Захар.

— У этих паскуд наверняка именно там стоянка, а значит, и жратва, и инвентарь, и боеприпасы. Такой поц, как Меченный, столько добра не бросит.

Аргумент показался Захару весьма сомнительным.

— До острова здесь недалеко, — сообщил Кондрат.

— А если, Меченый успел забрать лодку? Нам как переправляться на остров? Вплавь? — с беспокойством спросил Рябой.

— Зачем, вплавь, — удивился Кондрат. — У меня ялик спрятан у берега. Спрятан и заговорен от чужих глаз. Идёмте.

Он кликнул приунывшего пса и лёгкой бесшумной походкой лесного человека устремился в густой орешник.

Очень скоро за паутиной тонких ветвей лещины показалось озеро.

Кондрат засучил рукав и, став на колено, сунул руку в прошлогоднюю ряску. Вскоре он извлёк из мутной воды притопленную бечеву и потянул за неё. Ялик послушно вынырнул из камышей и причалил к берегу.

— Прошу на борт, — произнёс Кондрат, счищая пучком сухой травы налипшую на запястье ряску.

Первым принял приглашение Баюн. Пёс с тяжеловесной грацией запрыгнул в ялик и устроился на носу лодки. Вслед за собакой в посудину забрались Захар и Рябой. Последним покинул берег Кондрат. Перед тем, как оказаться на борту, богатырь произнёс негромкое заклинание и метнул в воду пригоршню зерна и какую-то сушёную зелень. Только после этого он забрался в ялик, взял со дна грубо выструганное весло и мощным рывком оттолкнул лодку от отмели.