Партия. Брошенная ставка. Том II

Сено подождёт.

Микло был готов помочь: затора на реке давно нет и плыть по Шоске в удовольствие. Я сказал Зиране вызвать Дулю с Кусликом и Вуэром, чтобы проводили капитана до берега. А когда они ушли – я строго посмотрел на дочь купца.

– Гарл где?

– В рабской клети, господин. Всю работу переделал, отдыхает. На Соньку заглядывается, – промурлыкала девушка, легонько хихикнув под конец.

– Потом налюбуется. Скажи ему отсчитать десять минут и идти к берегу. Пусть сыщет мужиков, кто на лодках. Женщины с Микло, а мужики в работу на холм.

И пускай сыщет Неяла – говорить надо поутру.

Я направился в свои покои, где за письменным столом прикрыл ладонями глаза и глубоко вздохнул. Пушистая умница Мулька, заприметив меня за столом, моментально соскочила со стеллажа и запрыгнула на небольшую шкатулку с моими личными деньгами – но почувствовала что-то неладное. Подойдя вплотную, она тукнулась носом в тыльные стороны ладоней, жалобно мяукнула и завибрировала как трактор.

– Совсем сколькое дело, Мулька, – я погладил пушистую умницу, на что она замурчала ещё сильнее, спрыгнула на колени и свернулась калачиком.

И пристально зыркнула, намекая на продолжение поглаживаний. Под таким взглядом трудно устоять, мои пальцы заскользили по мягкой шёрстке, а Мулька удовлетворённо мявкнула.

Моё решение оказалось ошибочным, основанным на неполной картине. Горцы должны были резвиться у барона, а к нам припереться жалкой горсткой. Именно поэтому я распылил народ на стройки всякие, думая успеть многие дела.

А теперь толком ничего не достроено, стена защитная готова на три пятых – и ждать нам ораву. Сколько горцев придёт? Не меньше тридцати, это уж точно. Может быть – пятьдесят. Это непростительно много.

Почему барон посчитал горцев более серьёзной угрозой, чем миграцию хашарук? Неужели горцев настолько много, что нельзя отрывать солдат от защиты северо-западной границы? Именно поэтому хлеборобы барона с северо-восточных рубежей полагались на свои силы, и до самого конца откладывали бегство из-за растущего хлеба на полях? Жатва же должна была начаться не так давно.

Что уж теперь думать, искать причину случившегося и себя корить? Бесполезно, да и скользкому делу не поможет. Надо располагать реальностью, и предполагать плохой, но не худший вариант.

Пятьдесят голов, после десятого числа сентября. К этому сроку необходимо закончить как можно больше стены, и про другие работы не забывать.