Партия. Брошенная ставка. Том II

– Кочевников сдюжим, господин, – отчеканил Разгар, когда я подошёл к собравшимся.

– Мы этих дикарей до гор гнать будем, – привычно нервно проговорил Куэл, переполненный азартом до почёсывания ладоней.

– Рекрутов хватит на каждую стену, – довольно произнёс Танил.

– Кто не сдохнет в тренировке – в десять кочевников уровняется, – Рал гордо ударил себя в грудь.

В две полосы швартовались двадцать средних ладьей. На берег сходила толпа всех имперских рас. Десятки юношей и столько же мужиков с детьми и стариками, и десятки женщин с детьми да просто девок.

Группа одетых в красные стёганки солдат, группа под серым стягом уэлар, три группы разумных с оружием в чехлах тряпичных, притом третья группа в разы больше прочих, а рядом с одной из маленьких групп кучковались крепкие семьи. В ладьях мычали коровы, блеяли овцы, ржали лошади, квохтали птицы.

– Великие Семнадцать. Чем ж я их всех кормить-то должен? – вырвалось у меня.

– Много приплыло? – недоумённо спросил Танил.

– Если б я ещё знал, кто вообще приплыл. На причале Микло с Туяном.

В головной лодке женщин многовато, а в дальних лодках Награсия нет.

– А эта, сука, чего припёрся? – прошипел Куэл, едва не выпучив глаза от негодования. – Нельзя эту тварь впускать, господин, у него кровь на руках. У него, и всей его группы. Убийца он!

– Успокойся, – Рал положил Куэлу ладонь на плечо. – Ты о ком?

– Гатар, в толпе. Я его знаю. У него в группе шестеро было. Мы контракт подписали, сюда плыть, а новость пришла. Они своего зарезали, как свинью, – Куэл показал пальцами, как наносит удар через ключицу.

– Их суд оправдал, но с гильдии выперли. Они не приключенцы. И быть ими больше не могут.

– В наём подались, – отчеканил Разгар, как и Алакс сквозь хищный прищур смотря на группу в пять разумных.

– Чем они в гильдии занимались? – спросил я.

– Охотники на живность. Немного, но умеют. Они разведчики и покорители тварей. Они… – Куэл осёкся, с ужасом смотря на меня. – Господин, нельзя ж их принимать. Убийцы они.

– Что они умеют? Договаривай.

– Вшестером лапаха укладывали, – сквозь губу сказал Куэл.

– Убийцы, но опытные бойцы. А у нас горцы, ямара, гулгаса, и прочие… Щепетильная ситуация.

Я приказал подать лошадь и спускаться к берегу. Уже темнеет, народу прибыло много, а разобраться с Гатаром ещё успеем. Но, чего разбираться-то? Будь он хоть трижды насильником – в нынешней ситуации выбирать не приходится.

Народ у берега смотрел на нас с опаской и надеждой, со страхом и мольбой, но вежливо склоняли голову.