Ведьмин внук

Крупный зверь сверкает глазами, будто отражает невидимый луч света, и на мгновение призрачные пальцы на плечах сжимаются сильнее. Артёму даже кажется, что он чувствует их дрожь.

«Всё равно ты меня не достанешь и не выгонишь» — бравирует голос и замолкает, стоит только кошачьему рычанию повториться. Следом за молчанием исчезает и ощущение чужих рук на плечах, будто незнакомец наконец-то ушёл, оставив его одного.

«Не одного» — напоминает себе Артём, глядя на плотную, вполне реальную фигуру кота. Тот больше не принимает боевую позу, однако сильно меньше не становится, так и оставаясь довольно крупным зверем.

— Кис? — зовёт Артём, получая в ответ недовольный взгляд зеленоватых глаз. Те так и продолжают мерцать в полумраке, притягивая взгляд, но не пугая. — Не «кис»?

Кот совершенно по-человечески вздыхает, но уходить или исчезать, похоже, не планирует.

— Молока будешь? — тихо шепчет Артём, не отводя от кота внимательного взгляда, но прислушиваясь, однако из комнаты родителей больше не доносится ни единого звука.

* * *

Ни в одном из окон соседних домов не горит свет. Артёму на мгновение и вовсе кажется, что только он один и не спит. Глупо изматывает себя бодрствованием, хотя мог бы обнимать подушку.

«Бессмысленный бунт» — шепчет что-то внутри, но по тому, как отвлекается от блюдечка с молоком крупный кот, Артём понимает — это не его мысли.

«Не дождёшься. Не усну».

Злость вспыхивает внутри ярким лепестком пламени, обжигая и прогоняя подбирающуюся сонливость.

Чуть подрагивающими пальцами Артём спешит развязать маленькие узелки, но те плохо поддаются коротко остриженным ногтям и то лишь после того, как удаётся немного успокоиться.

Бинты он сматывает куда как медленней: слой за слоем обнажает поджившие, но ещё заметные ожоги — напоминание о том к чему может привести новый сон.

«Мне некуда торопиться. Я дождусь. А вот сколько протянешь ты?»

Оказавшийся серым кот исторгает из своего горла предупреждающий звук, и голос замолкает, будто действительно боится этого крупного, размером с небольшую собаку, зверя.

«Не кот» — поправляет себя Артём, опускаясь на стул.

— Ты ведь не кот, да? — шепчет Артём, глядя на то, как кот возвращается к молоку. — И не призрак кота... У нас никогда не было домашних животных...

Кот недовольно дёргает хвостом, но не отзывается, как сделал это назвавший себя домовым мохнатый человечек в доме Алины и Антона.

— Ты... домовой?

Артёму кажется, что он говорит глупости.