Ведьмин внук

— Ты хочешь завести кота? — наконец уточняет она осторожно, но почти тут же идёт в наступление: — Давай не сейчас. Вот приедет отец из командировки, он уже обратно едет, и поговорим. Хотя нет. Куда тебе кот, скоро выпуск, потом поступление.

Раздражение вспыхивает и гаснет погребённое болезненной слабостью. Ему не нужен котёнок, ему нужен кот. Тот самый, что приходит под бок, греет, но не желает показываться на глаза. Ему нужно понять, а есть ли этот самый кот в реальности или всему виной температура.

— Я тебя понял.

Артём морщится, рассеянно водя щёткой по зубам. Простуда не желает отступать, гоняя по венам слабость и поселив в мышцах ломоту. Неприятное, выматывающее чувство, загоняющее Артёма в постель и отбивающее весь аппетит.

Сплюнув, Артём наблюдает за тем, как сползает по раковине приправленная кровью пена: розовое на белом, как брызги акварели.

Зачерпнув воду ладонью, он смывает след, отправляя следующую горсть в рот.

За дверью кто-то проходит: медленно, уверенно. Сначала в одну сторону, затем в другую.

«Вернулась?..»

Артём тянется влажной ладонью к ручке и та внезапно бьёт током. Короткий разряд с тихим щелчком хватает за кончики пальцев, заставляя отдёрнуть руку.

Вторая попытка оказывается успешней. Артём выглядывает наружу, но за дверью никого не оказывается, как и в ведущем на кухню коридоре.

Светлая гостиная с заправленным и больше не тронутым со смерти бабки диваном и оставшимися на своих прежних местах вещами тоже оказывается пуста.

Тишина ложится на плечи вернувшимся лёгким холодком. Кто-то будто дышит в спину, щекоча сквозняком затылок.

— Поймал, — шелестит над самым ухом, отчего сбившееся с ритма сердце бешено заходится в грудной клетке.

Обернувшись, Артём встречает пустоту. За спиной никого нет, некому шептать и дышать в затылок.

Растерев ухо, он ерошит отросшие волосы и спешно возвращается в ванную, где в раковину всё ещё льётся позабытая вода.

* * *

Блюдце с молоком Артём ставит у стены рядом со шкафом без каких-либо ожиданий. Скорее даже рассчитывая на то, что вечером оно так и останется нетронутым.

— Приятного аппетита, — желает он и следом добавляет с кривой усмешкой: — Если ты, конечно, не мой глюк.

«Приятного аппетита» — повторяет Артём, в последний раз бросая взгляд на наполненное молоком блюдечко и выходя из комнаты.

Мобильник в руках оживает, требуя к себе внимания.