Ведьмин внук

Они будто гипнотизируют, перетягивая всё внимание на себя, и Артёму кажется, что он проваливается в глубокий, тихий колодец. Только длится это ощущение совсем недолго. Странная тишина рассеивается, впуская в себя долетающие с первого этажа звуки: шаги, скрип и хлопок дверей, журчание наливаемой в чайник воды, а колодцы снова становятся просто глазами, в неверном свете кажущимися почти чёрными.

Старушка всё так же молча смотрит, не отрываясь и, кажется, даже не моргая, а вот Артём не выдерживает этих гляделок, смаргивает устав ждать.

— Вы можете его выгнать? — медленно подняв руку, Артём пару раз стучит пальцами по виску, давая понять, о чём идёт речь. — Мне очень хочется наконец-то выспаться.

Внезапный смешок вгоняет Артёма в ступор.

— Нет, внучек, я не над тобой смеюсь.

Сердце в груди Артёма вздрагивает от этого простого и тёплого: «Внучек». Бабка при жизни никогда его так не называла. Даже в детстве. А после смерти... После смерти это слово несло лишь насмешку и злость.

— Ты на удивление быстро сроднился со своей силой.

Подойдя ближе, старушка внезапно ловит его своими узловатыми пальцами за подбородок, вынуждая повернуть голову вбок.

— Жаль-жаль, — цокает она языком, когда Артём отшатывается, потирая выпущенный на свободу подбородок, а потом и шею. — Сейчас мальчишки чем только не обвешиваются, вон Марфин внук даже уши проколол, я подумала, а вдруг и ты.

— Чем удобно?

Артём морщится, инстинктивно ощупывая целую, не тронутую проколом мочку.

— Повесил бы оберег на ухо, вместо серьги, как цыган, и проблем бы не знал.

Артём снова щупает мочку уха, но на этот раз задумчиво, только старушка уже машет рукой.

— Ладно, на нет и суда нет, как говорится. Сделаем по-другому. Да пусть хоть на шее вон болтается. Ты выше меня, оторви немного вот от этого пучка, а ещё вон от тех двух.

«Не настолько я и выше...» — мысленно ворчит Артём, послушно ломая стебельки пока старушка командует стоя у стола, указывая то на одну связку, то на другую.

— А теперь переломи их дважды и положи сюда.

Артём не замечает, как в руках старушки появляется деревянная ступка с пестиком.

— Там где-то на полке, в коробке мешочки были, посмотри, выбери себе по цвету.