Хтонь. Истоки

Несмотря на ревущий гул машин, к которому сейчас добавлялся и шум разошедшегося пламени, до Дмитрия доносились обрывки фраз гиганта-

– Уголек… Ух, разогнались. Сейчас родимую… Подавятся, твари.

– Мне бы сойти – негромко произнес Дмитрий.

Несмотря на то, что его слова не должны были быть слышны в царящем грохоте человеку, стоящему и в полуметре, кочегар мгновенно выпрямился.

Бережно захлопнув створку печи, он перехватил черенок лопаты и, не глядя, швырнул ее в сторону Дмитрия. Он едва успел заметить металлический штык инструмента, который со свистом пронесся у него над головой и лязгнул железом где-то позади.

– Ты смотри, бережет как, – хмыкнул человек, обтирая черные от угля руки засаленной тряпкой.

– Мне сказали, я к вам должен, если уйти хочу.

– Ко мне. Правильно. А зачем?

Громила отвечал на удивление осмысленно, что после обрывочной коммуникации с остальными обитателями поезда казалось уже непривычным.

– Меня… Ждут, – отвечать было тяжело, словно необходимая информация выуживалась глубоко из подкорки сознания.

Человек закончил вытирать руки и стал приближаться. Оценивая его габариты, Дмитрий осознал, что ничего не сможет с ним поделать, если этот гигант не умерит свои агрессивные амбиции.

Не доходя до него пару шагов, Палыч остановился и начал всматриваться в лицо Дмитрия. За исключением своего огромного роста, он вполне походил на обычного человека. Из-за бороды было тяжело определить возраст, но развитые жгуты мышц говорили о том, что он далеко не старик.

– Ты с нами остаться можешь, – будто увидев то, что искал, изрек машинист.

– Да кто вы вообще тут все? – Злость стала вскипать, вытесняя усталость. Снова все не может сложиться просто и без туманных полунамеков.

– Путники здесь. Те, кто покоя в жизни не нашел. Едем по стране нашей большой, ею дарами питаемся, – махнул он рукой в сторону печи.

– В той жизни, – тщательно стал подбирать слова Дмитрий, у меня есть еще дела.

– Не всякому зову следовать дозволено.

Дмитрий молчал, продолжая смотреть в его заросшее лицо.

– Что же, воля твоя. На роду тебе самому решать, как сгинуть. Готов цену уплатить?

Нутром Дмитрий ощутил, что вариантов ответа мало и все они ему не понравятся.

– Билет я уже предъявил, – тихо произнес он.

Раскатистый хохот заглушил звук машин.

– Нас покинуть – дороже будет. Стоп-кран штрафом облагается.