Хтонь. Истоки

К какой группе будет относиться машинист?

Вопрос очевидно останется открытым до самой их встречи. Ясно лишь, что он здесь должен обладать наибольшим влиянием.

Подойдя к тяжелой железной двери, Дмитрий остановился. Ощутимо пахло мазутом и чем-то серным, локомотив тянул состав явно не на экологически чистом топливе. Уже здесь отчетливо раздавался рев работающего двигателя. Перегородка ощутимо вибрировала и веяла жаром. Утерев со лба пот, Дмитрий подавил мысль, что сейчас он окажется в механическом филиале преисподней.

Наконец, он набрался решимости и толкнул дверь. На него сразу же обрушился гул металлического лязга и движущихся механизмов. Он никогда прежде не бывал внутри локомотивов, но то, что он видел сейчас, походило больше на железнодорожных монстров начала прошлого века.

Обходя движущиеся втулки и другие механизмы, о предназначении которых Дмитрий мог только догадываться, он пытался рассмотреть любой намек на местных обитателей. Душное помещение было затянуто паром и дымом, первые ручейки пота уже потянулись по его телу.

Дмитрий заподозрил, что спустя пару минут придется избавляться от внешней одежды, если он хочет избежать обморока.

Пройдя несколько метров вперед, он увидел, что проход ведет к открытому жерлу печи, в которой полыхало пламя. У ее стены колыхалась огромная фигура, делая короткие рубленые движения.

Подойдя ближе, он смог рассмотреть гиганта получше. Раздетый по пояс человек со спутанной гривой волос и скрывающей лицо бородой, как заведенный орудовал лопатой, засыпая в жерло печи уголь, гора которого была рассыпана тут же.

Нагнувшись к горе, гигант взвалил на плечо нечто увесистое. Дмитрий не мог разглядеть, что именно. Но стоило человеку приблизиться к печи, как он разглядел на его плече большой мешок, перемазанный чем-то темным. С мешка отчетливо слетело вниз несколько бурых капель, и Дмитрий остолбенел, пораженный внезапной догадкой. Освещенные пламенем печи пятна оказались не темными, а скорее багровыми.

Машинист тем временем подтянул мешок к жерлу и, поднатужившись, метнул его внутрь. Пламя вмиг отреагировало и окатило его снопом искр в ответ. Человек отшатнулся, довольно кряхтя и вглядываясь в огонь. Теперь тот вел себя иначе и будто бы приобрел красноватый оттенок. Машинист, видимо, удовлетворился таким результатом и взявшись за лопату, вновь продолжил неистово засыпать уголь в печь.