Здесь, на знакомых тротуарах...

– Как пришел – так и уйду, разве что тумака тебе отвешу на прощанье – за напрасное беспокойство! Русским же языком вчера сказал: в расчете мы!

– А вот Яга говорит, что ни фига не в расчете, – к некоторому собственному удивлению, угроз Серого Иван ничуть не испугался.

– Ей-то откуда знать? – скептически сдвинул брови к переносице Волк.

– Да вот знает!

– И как аргументирует?

– Понимаешь, к полуночи-то я опоздал, – принялся объяснять юноша. – Из-за этого Жар-Птица вовремя не преобразилась – спала она. И теперь не преобразится, пока Яга не сварит какое-то хитрое зелье.

– Что за чепуха? – нервно дернул головой Серый. – У «Золотого Сечения» я тебя вовремя высадил! Врет тебе бабка!.. Хотя немного чуднó это, конечно, – признал он, пару секунд помолчав. – До прямой лжи Яга редко опускается, обычно ей и чистой правды с лихвой хватает: так оную вывернет, что и не узнаешь… И еще непонятно, зачем меня сюда приплела – ясен же хвост, что нипочем не куплюсь на такую лажу!

– Нет, я реально опоздал, – вступился за хозяйку Иван.

В ответ собеседник зыркнул на него так, что Яге с ее мертвыми глазами впору было бы брать у Волка уроки. Юноша поспешно потупился.

– То есть тебя ноги не держат, а я – отдувайся? – свирепо прорычал Серый.

– Ну… – промямлил Иван.

Где-то на четверть минуты в подворотне воцарилась гнетущая тишина, под пронзительный «звон» которой юноша сосредоточенно изучал мысы своих кроссовок.

– Ладно, рассказывай, что тебе там старая карга поручила, – бросил затем Волк уже деловым тоном. – Будем работать, раз уж так по-дурацки вышло!

– Нужно добыть ей фунт белоярова пшена, – снова поднял глаза на собеседника Иван.

– Всего-то? – хмыкнул Серый. – А гусли-самогуды бабке в придачу не нужны? Или, может, Кащеево яйцо – что уж мелочиться-то? – едко процедил он. – Чтоб ты знал: белоярово пшено – та еще диковина по нынешним временам! Фунт его разве что у того же Кащея наскребется по сусекам – или у Морского Царя, якорь ему в жабры! К первому соваться незваным – вообще не вариант! А ко второму… Ко второму тоже не вариант! – убежденно заявил он.

– Про Кащея Яга примерно так и сказала, – с готовностью кивнул юноша. – А вот с Морским Царем, говорит, есть шанс. Типа, от амбара он со вчерашнего дня всю охрану убрал – к сокровищнице силы перебросил, где как раз эти… гусли-самогусли спрятаны.