Шпилька

А после — урок танцев и придворных манер: "Ставь ногу чуть под углом, дитя! Нет, не так сильно! Твой статус не позволяет так выкручивать стопу!", "Когда поднимаешь подол, приседай, весь вес на дальнюю ногу! Не смей открывать лодыжки!", "Когда держишь веер, цепочка должна свободно скользить по руке. Когда смеёшься, опускай глаза и закрывай лицо веером. Не улыбайся, когда смотришь на семью правителя и их ближний круг!", "Разверни плечи! Не сутулься! Опусти плечи! Нет! Держи их развёрнутыми! Не сжимай так веер! Когда к тебе обращаются, клади веер на ладонь в знак того, что готова слушать.

Когда собеседник закончит разговор, поблагодари и открой веер полностью. Не выставляй мизинец! Это вульгарно!" и так далее до самого ужина.

Еду подали в спальню. Через вечно хлопающие двери Цисина различала то заливистый смех матери Сирила, то деловитый гул его отца, но самого мальчика больше не видела.

Ей дали час вздремнуть. И снова рой служанок. Пока что небрежно подкололи волосы, нанесли на лицо крема, пудру, пахнущую молоком краску.

Цисину облекли в тончайшее нижнее бельё, постыдное в своей тесноте, обули в высокие сапожки из шкуры ската. Помогли надеть дивное платье. Тройные широкие рукава с узкими прорезями приятно холодили кожу. Сколотый жемчужной брошкой на шее шарф переплетался с узорчатым поясом.

— А теперь причёска! — хором пропели служанки, распуская и расчёсывая длинные волосы девочки.

— Разойдитесь, — хмуро раздалось у дверей.

Цисина увидела Сирила через зеркало. Он стоял, привалившись плечом к косяку и смотрел на неё в отражении.

Служанки поклонились и вышли.

— Не беспокойся, я смыслю в этом.

Мальчик вошёл, взял со столика щётку и принялся неторопливо расчёсывать волосы Цисины, которые почти доставали до пола.

Он бережно завивал пряди в кольца и закалывал шпильками, сделанными Цисиной, принесёнными из её комнаты в общежитии. И когда всё было кончено, наклонился и поцеловал девочку сзади в шею, произнёс:

— Как бы мне хотелось распускать твои волосы по вечерам, а не собирать.

— Что ты имеешь ввиду? — Она обернулась, но он уже уходил. Хотела подняться, но запуталась в платье, и тут же вернулись служанки, заохали-заквохтали:

— Ах, юный господин как всегда превосходен в своём мастерстве!

* * *

Два экипажа следовали к дому правителя. В первом ехали Цисина и отец Сирила, который даже тут не расставался со счётами. Во второй сам мальчик и его мать. Но девочка старалась об этом не думать, пытаясь вспомнить дневные уроки.