Весне дорогу!

— Прошу прощения, — смутился Анатолий, жестом приглашая гостей проходить в комнату.

— И хватит уже извиняться, словно вместо пикси прикончил хоббита. — Легуринда дружески похлопала Анатолия по плечу. — Извиняться будешь, если сыграешь мимо нот.

— Мимо чего? — не понял Анатолий.

— Кларнет где? — сурово спросил Двалин.

— Простите…

— Хватит! — рявкнул гном, и Анатолий понял, что не может вспомнить, что за звуки идут в после «пр…» в таком, казалось бы, нужном слове.

— Полегче, дорогой друг. — В тоне Дориана слышалась магия уговоров: гном расхмурился, но эльф не собирался останавливаться на достигнутом.

— А вам, любезный, — обратился он к Анатолию, — действительно, стоит подумать о разнообразии ответов, поскольку ваше извинение, уже, буквально, слово-паразит, а это, сами понимаете, не совсем то, что…

— Хватит! — гном справился с эльфийскими чарами быстрее ожидаемого и во всю пустился в свои.

Эльф вынужден был оборвать словесный поток на полуслове и теперь озадаченно морщился, видимо, припоминая, а что, собственно, «что»…

— Так, — вмешалась Легуринда, — закончили чарами перекидываться и все ищем кларнет!

Какое-то время Анатолий завороженно наблюдал, как незваные гости переворачивают вверх дном его дом, потроша шкафы, тумбочки, комод, трюмо и кладовую.

Обладатель завидного роста, Дориан, перебирал залежи на антресолях. Анатолия захватило любопытство. Он сам совершенно не помнил, чем они забиты, поскольку забиваться они начали еще его двоюродной бабушкой, поэтому каждую извлеченную на свет вещь встречал восторженным ахом или потрясенным охом.

Тем временем из темноты и глубины безвременного хранилища появлялись невероятной расцветки и немыслимых фасонов жакеты, пуловеры, кашне и прочие совершенно невозможные предметы гардероба. На голову засмотревшемуся Анатолию выпала видавшая вида горжетка, а Дориан придирчиво рассматривал то перчатки с обрезанными пальцами, то остроносые туфли с подбитыми блестящими подковками каблуками.

— Не знал, что вы такой искушенный модник! Гловелетты — просто восторг, но вот штиблеты… вызывают вопросы.

— Пр… — попытался Анатолий, но у него не получилось.

— Да-да, я понял, кончено, не ваше. Ваше вот.

Среди вороха вещей Дориан откопал зонтик, повертел его в руках, попытался раскрыть. Над поломанной спицей ткань уныло провисла. Эльф вздохнул разочарованно, закрыл зонт.

— Что ж, попытка не пытка. — Он подмигнул Анатолию и провел над зонтиком рукой.