Тени Инкорке

Только человек, оказавшийся в открытом море в компании трухлявой доски, и внезапно заметивший подплывающий корабль, мог бы смутно представить чувства, охватившие Тариссу. Она открыла было рот, чтобы выразить свою радость от внезапного вторжения колдуна, но не успела издать ни звука.

— Во всем свете не найдется слов, чтобы хотя бы вчерне описать, какая для меня честь быть представленным такому высокородному и, несомненно, достойному господину. Смею ли я заверить вас в своих исключительно благих намерениях и нижайше молить о прощении за проявленную мной дерзость и вторжение без предварительного уведомления и даже не будучи представленным вам.

Ваша супруга, чей лик напоминает своей изысканностью образ самой Пресветлой, оказала мне милость и впустила меня в столь, к моему прискорбию, неурочный час. Она…

— Она мне не супруга! — поспешил откреститься Лок.

Эрвин сдавленно хихикнул, представив боевую старушку в роскошном белоснежном платье с тысячью бантов и влюбленное выражение лица взирающего на нее начальника.

— О! — горестно воскликнул призрак, и с таким видом покачал головой, будто собирался по окончании разговора немедленно покончить с собой, не желая мириться с таким позором. — В вашем сердце, несомненно, найдется достаточно милосердия, чтобы простить мне, недостойному, проявленную оплошность, я же, к своему глубочайшему сожалению, не обладаю необходимым качеством в той степени, что позволила бы мне…

— Хватит! Имя! Назовите ваше имя!

— Шиманьян Мордомо Вертрауте Баллингс, — прозрачный мужчина низко поклонился сначала колдуну, а затем, чуть менее церемонно, его помощнику.

— Потомственный дворецкий в двадцать третьем поколении. До наступления трагической и, смею вас уверить, незапланированной мной гибели имел честь вести хозяйство у благородной семьи Инк. В мои обязанности входило…

Август проворчал под нос что-то невразумительное, но однозначно нецензурное и попытался направить красноречие призрака в нужное русло:

— У вас ко мне какое-то дело? Если вы по поводу новых жильцов для вашего проклятого дома, то это исключено.

По крайней мере, пока.

Потомственный дворецкий просветлел лицом, явно обрадовавшись этой новости.

— Я понимаю вас, сэр, и нахожу ваше решение крайне мудрым в сложившихся обстоятельствах. Но, если мне будет позволено, я хотел бы изложить вам настоящую причину моего вторжения.