Тени Инкорке

Лок знаками показал, что идет в левое крыло, а мне надлежит самостоятельно осмотреть правое. “Закрепление пройденного материала” — так он это назвал. Я не стал спорить, хотя мысль о том, чтобы разделиться, заставила меня испытать острый приступ страха. Я крался вдоль стены, открывая дверь за дверью и посекундно оглядываясь, ожидая нападения.

Долгое время ничего не происходило. Призраки не выпрыгивали перед самым носом, а из северного крыла не доносилось панических криков Августа. Хотя, честно говоря, именно “панических” я и не ожидал.

Но, к примеру, “Здесь никого!” или, что еще лучше “Я ее нашел!” меня бы здорово порадовали. Очень уж мне не нравилось это непонятное затишье. Нас так не хотели пускать на второй этаж, а теперь просто сдались? Не верю.

И правильно не поверил. Едва я дошел до пятой по счету комнаты, как мир перед глазами пошатнулся, и я осознал себя вновь стоящим на верхней ступени лестницы. В голове, громко стуча копытами, пронесся табун мыслей. Кажется, мне даже удалось различить их глумливое ржание.

— Ла-а-адно, — протянул я, настраиваясь на упорную борьбу с наваждением, — поиграем.

Теперь я знал, куда именно стремлюсь, и не тратил время на уже пройденные помещения. Решительным шагом преодолел расстояние до той самой двери и… И, разумеется, вновь оказался на площадке. Да что за спрут?!

На этот раз я решил попробовать опередить неизвестного переносчика начинающих колдунов и попробовать добраться бегом. Добрался. С тем же неутешительным результатом.

— Август! — заорал я и добавил именно то, что так хотел услышать от начальника: — Я ее нашел!

Колдун, где бы он ни был, остался глух к моим воплям, зато заколдованный дом вновь ожил и с первого этажа донесся глубокий бас, вкрадчивый и почти дружелюбный:

— Уходи, мальчишка. Мне не нужна твоя жизнь.

— Без Тариссы не уйду! — заявил я, чувствуя себя гораздо менее уверенно, чем старался показать.

— Любопытной кошке откусили ножки, — напомнил он старую пословицу.

В зачарованной комнате, в которую мне никак не удавалось попасть, поднялся грохот, а вслед за ним и шквал ругани.

Леди, не только сохранившая в таких обстоятельствах присутствие духа, но и способная выдавать на-гора такое количество замысловатых словесных оборотов, не могла не вызывать уважение.

— Мы уйдем все вместе. Я, бабушка Крит и Лок.

— Тогда никто не уйдет.

Магия зеркальной лестницы, в чем бы она не заключалась, дарила зыбкое ощущение безопасности.