Тени Инкорке

Он больше не тратил времени на драматические появления и демонстрацию всевозможного оружия, а кидался, как разъяренный зверь, то на одного, то на другого, а иногда на двоих одновременно.

Огонь и вода вырывались из наших рук попеременно, не мешая друг другу, вопреки моим опасениям, а будто усиливаясь от странного симбиоза стихий. Бороться приходилось чуть ли не за каждый шаг, и к тому времени, как мы добрались до зеркальной лестницы, сил на решающий бой уже не оставалось. Если бы та тварь, что командовала местным парадом нечисти, сейчас явилась собственной персоной, она могла бы взять нас голыми руками.

К счастью, стоило ногам коснуться первой ступени, как мы получили нежданную передышку. Август огляделся по сторонам, убедился в отсутствии препятствий, и во взгляде его появилось непонимание. У меня тоже ушло довольно много времени, прежде чем я вспомнил разговор с Лорой Эйк и догадался, что произошло.

— Это лестница из легенды о Пресветлой, — отдышавшись, не без гордости сообщил я Локу.

— С которой она навернулась, стукнулась головой и решила создать людей?

— С которой она спускалась и… — я махнул рукой и чуть не расхохотался, не над глупой шуткой, разумеется, а от того, что ставшее уже привычным напряжение, начало потихоньку отпускать.

— Сказки это все, — заявил начальник, но, убедившись, что призрак исчез, хмыкнул: — Хотя… как знать?

Несмотря на истощенный почти до нуля резерв, на изматывающий ритм первой “тренировки”, я торжествовал: нет больше беззащитного, запуганного мальчишки, есть только я — настоящий стихийный маг! Начальник внимательно посмотрел на мое лицо, заметил произошедшую перемену и снисходительно, но благодушно сказал:

— Не распушай перья, мальчишка.

Я дрогнул, но устоял. Один фокус — это гораздо больше, чем то, что было в моем распоряжении какой-то час назад.

Касаться ногами зеркальных ступеней оказалось на удивление неприятно. Где-то глубоко внутри таился страх, что еще один шаг — и стеклянная поверхность поддастся, и ты провалишься туда, на другую сторону, и будешь падать вечность, пока… Брр… Следующий пролет я проскакал с рекордной скоростью, краем глаза успев заметить какую-то неправильность в ровном ряду холеных аристократических лиц, кажется, некоторых портретов не хватало, но отбросил несвоевременную мысль и окончательно выдохнул, только осознав себя стоящим на пыльном, но совершенно непрозрачном ковре.

Наверху было тихо.