Тени Инкорке

Вознамерившись вернуть возлюбленную к жизни, он обратился к запрещенному во всех мирах сборнику легенд “Шепот Лиара”, названному (как и одноименный минерал) в честь бога покровителя темных ритуалов.

И если верить Августу, а повода усомниться в его опыте и знаниях у меня пока не возникало, одна из описанных в книге историй рассказывала о заклятье “двенадцати дев”. Детские души, наполненные мечтами и надеждами, лучше всех прочих подходят для обряда воскрешения давно погибшей сущности. Но в том лишь случае, если умерший по своей видовой принадлежности не был человеком.

В этой истории сходилось многое, если не вообще все. Она прекрасно объясняла и исчезновение соседских ребятишек, и барда, по описанию очень похожего на Армхауса в его лучшие годы, и даже разную степень прозрачности призраков. Стройная, красивая, упоительно трагичная сказка. Прекрасная и абсолютно неверная.

Почему? Да хотя бы потому, что мне ее так упорно пихали под самый нос, разыграв в Инкорке настоящий спектакль. Каждый шаг, что я делал вопреки своим собственным инстинктам, вел меня по ровной цепочке доказательств именно этой версии.

Но ведь были и другие шаги. Например, там, в коридорах, когда я пренебрег предупреждениями кота (вот, кстати, тоже загадочный персонаж) и набрел на запертую комнату. Или раньше, когда встретил своего усатого провожатого, наверняка посланного удостовериться, что я попаду в гостиную и сделаю выводы на основе разыгранной там сценки. И будь я чуточку смелее, а Август ответственнее, у них действительно могло все получиться.

Я потер лоб и отложил перо. Отсутствие праведного начальственного гнева начинало серьезно меня беспокоить. Неужели Лок в самом деле не собирается врываться в комнату с вопросом “Какого спрута ты еще спишь?!”? Я тихонько подошел к двери, приоткрыл ее и прислушался. Разумеется, дом ответил мне тишиной. Что еще можно было ожидать от здания таких неприличных размеров? Спуститься и поинтересоваться, не забыл ли обо мне злой колдун, показалось прекрасной, но безусловно самоубийственной идеей.

Делать нечего. Пришлось со вздохом вернуться к прерванной работе.

Вторая версия подоплеки призрачного проклятья была куда прозаичнее и страннее одновременно. Что-то темное и зловещее прибыло из Северных земель одновременно с орком, покорившим сердце Лоретты Инк. Оно (природу этого “оно” еще только предстояло разгадать) поселилось в особняке под видом некого предмета, а быть может, и кого-то из прислуги.