Сказки Перехода

Все хорошо… так всегда бывает после того, как морок оставит человека. Он сейчас придет в себя. Вот только сил вернуться у него не будет.

Да и не отпущу я его теперь обратно, лоцмана, Младшего моей Младшей. Чтобы по дороге назад на него опять напала та гнилая мертвая хмарь, что подгребла под себя этот прекрасный бор? А если даже представить, что он сможет вырваться из лап «сестер» и выйдет к заброшенному поселку, – то, что ждет его там, гораздо хуже лесного морока. Вся местность – и поле, и развалины возле Чудилкова кладбища – так подсказывало мне то самое непреложное знание-струна – теперь не пустует… и лучше с теми, кто там сейчас орудует, не встречаться никому из нас, людей.

Я не рассчитал, что до меня доберутся так быстро. Мне казалось, у меня отличная фора.

В несколько часов.

Перед гречихинскими властями, которые, по моим расчетам, заявились бы в корчму к ночи. А там – удостоверились бы в полной законопослушности ее хозяина и убрались несолоно хлебавши.

И – перед теми, чье дыхание я услышал там, в архивной каморке… Как мне хотелось сейчас отмотать время на полсуток назад! Я вышел бы из корчмы тайком и – что-нибудь придумал бы с этим поиском дороги, лишь бы только увести от Гречихинской слободы , от Дина и его дома черный смерч, что медленно и неуклонно следовал за мной.

И – нет никакого обходного пути, чтобы отправить его домой…

Дин пошевелился.

–Сон, так вы живы?

–А с чего это мне было бы помирать? – улыбаюсь ему в ответ.

–И вас не заволокло в лес? И вы из всех этих кошмаров, – Дина передернуло былым ужасом, – вот так запросто выбрались?

Вместо ответа отстегиваю с пояса фляжку с коньяком (« Сон, друг, возьми в дорогу! Не напиток – райский сад! Каждый глоток – это тебе пожелание счастья и удачи от меня, Врома,— и от всех моих домашних. А вернешься – мы с тобой хоть десять таких бутылок уговорим.

–А вот выпейте-ка, Дин!

Он делает осторожный глоток, затем заходится кашлем.

–Крепко, однако! – говорит он, продышавшись. – Вот уж не думал, что вы такое пьете.

–А с нами, Ткачами, никогда не угадаешь, на что мы способны, – подмигиваю ему – а сам отмечаю про себя это – « с нами».