В плену чужих тайн

А после заметила, что присутствие Людмилы во мне снова не ощущается. Недовольно цокнула, обратила внимание на недопитую кружку с остывшим кофе. Поднялась из-за стола, и на пути к раковине Астрова дала о себе знать.

— Полагаю, не нужно говорить, что после похищения те быстро замели следы и надежно закрыли в лечебнице в Тобольске, где погиб Егор. О том, что там творится я догадывалась и при жизни, но даже предположить не могла обо всех происходящих ужасах. Пришлось постараться, чтобы устроить побег без шума. Впрочем, — горькая усмешка будто принадлежала мне самой, — его и без того уладили с поразительной оперативностью.

Нам пришлось бежать и скрываться ото всех. И какое-то время нам удавалось.

Присутствие Людмилы внутри неожиданно стало ощутимее. Почти подавляющим, странно тяжелым. Невольно замерла, прислушиваясь к себе и едва ли обращая внимание на холодную воду, льющуюся на руки и в кружку из крана.

Как некомфортно... Это от её чувств?

Перекрыв воду и поставив кружку, вернулась за стол.

— Насколько мне известно, вы справлялись с этим вполне успешно до недавнего времени.

Вы даже сумели отыскать немало подобных мучителей, а вас — никто. Что изменилось? Зачем вдруг вышли на меня и просите о помощи? Разве я могу чем-то помочь? Потому как, — набралась я храбрости, — если вам неизвестно, я работаю совместно с ловцами. В поисках вас.

Сердце бухало в груди, точно готово было вот-вот сбиться с ритма.

— Знаю, — раздалось как из-под толщи воды. — Это и нужно. Только совместными усилиями есть шанс разворошить и уничтожить сеть дарокрадов.

Совместными?!

— Не думаю, что вас встретят с распростёртыми объятиями, — вставила хмуро. — Вас ищут не только для того, чтобы узнать на кого работаете или что знаете о своих мучителях.

— Предпочитаю рискнуть довериться и положиться на их разумность, чем снова предоставить во власть дарокрадов спасённых, — убеждённо заявила Людмила. — Наше совместное расследование — единственный выход.

Предложенное нравилось всё меньше.

— Почему сейчас?

Астрова давила сознание мрачным молчанием.

— Нас нашли. Почти всех, — отрывисто и сухо выдавила Людмила. — И Надя одна из них. Наиболее осведомлённая.

Холодные мурашки поползли по спине. Дурное предчувствие завладело с поразительным влиянием.

— А как... как вы нашли меня?

Секундное молчание показалось вечностью.

— Как ловцы. Статьями о лабораториях ты затронула слишком чувствительное место всех осведомлённых. Тебе повезло, что первым оказался «Безопасный мир».