Ищейка

Подошла к сторожке, едва не ткнувшись в них носом. Засопела. Потом подняла морду и посмотрела ему прямо в глаза…

- Грей, нашел что-нибудь? – так же… без малейшего напряжения поинтересовался голос из темноты.

Затем было что-то неразборчивое, потом засмеялись, уже двое…

Псина фыркнула, словно тоже присоединилась к смеху, обнюхала что-то у них с Евой под ногами и мягко потрусила в сторону говоривших.

И это было…

Нет, неожиданностью это для Игната не стало. За эти несколько часов он настолько привык ко всему необычному, что уже даже ничему не удивлялся.

Интерлюдия

Княгиня Заславская вошла в кабинет нарочито медленно. Он это видел, потому что это было его даром – видеть то, что незаметно другим. Остановилась, опираясь на трость, украшенную серебряным набалдашником в виде морды собаки. Осмотрелась, буквально цепляясь взглядом за попадавшиеся ей на глаза предметы.

Упускать такой момент Ивлев не стал. Пока поднимался, надевал пиджак – надо соответствовать, исподволь рассматривал женщину. То ли оценивая, то ли… переоценивая.

Первое, что бросалось в глаза, тяжелое жемчужное ожерелье на худой, морщинистой шее. Потом шляпка-таблетка поверх аккуратно уложенных седых волос. Острый, но не отталкивающий, нос, тонкие губы, тронутые помадой, нечеткий контур не потерявшего пусть и старческой, но привлекательности, лица.

Осанку он тоже не пропустил. Также с поправкой на солидные годы, но позавидовать вполне можно.

Дождавшись, когда секретарь закроет дверь… с той стороны, Ивлев сделал приглашающий жест, указав на уголок, где уютно расположились столик и два кресла.

Княгиня кивнула в ответ и, еле передвигая ноги, направилась к ближайшему креслу. Приставив трость к стене, опустилась в него грузно, всячески демонстрируя старческую немощь.

Ивлев готов был поверить – сто восемь лет даже для мага ее уровня весьма почтенный возраст, но с выводами не торопился. Княгиня Заславская всегда предпочитала казаться слабее и глупее, чем она была. Уж об этом князю, приглядывавшему за старыми аристократическими родами, было доподлинно известно.

А еще ему было известно, что осталось совсем немного до того момента, когда Заславские в рейтинге значимых родов Империи покинут первую десятку, опустившись едва ли не в самый низ пусть и Золотой, но всего лишь сотни.

Княгиня об этом тоже знала. Но держалась стойко, ничем не показывая своих знаний.

По большому счету Ивлеву это импонировало: выдержка, твердость в убеждениях…

Если, как в их случае, не принимало форму косности.