Привратник 5. Молот Екатеринбурга

Взобравшись на холм на противоположной стороне, они увидели слабый хвост дыма, поднимающийся из-за полосы деревьев. У подножия высокого кедра едва виднелась старая часовенка. От неё остался только остов, задняя стена и венчающая сооружение фигурка ангела. З

Дальше, за часовней, на выстланном соломой кругу стоял шатер, а перед ним было оборудовано рабочее место и умывальник, и кострище, под которым сейчас курился легкий дымок.

— Дед Афанасий! — крикнул Саша погромче, но никто им не ответил.

Они обошли лагерь и обнаружили в снегу следы лыж, ведущие по свежему снегу в глубь леса.

Съехала в низину, выбралась совсем рядом.

— Афанасий Петрович! Это я! — крикнул Саша и старик помахал им палкой и прибавил ходу.

— Сколько ему лет, интересно? — пробурчал Максим.

Саша познакомил Повелителя Камня со своими друзьями и добавил:

— Я решил, что лучше нам всем вместе сюда приехать. Всполох мне при них дали.

— Раз у тебя в руках оказался, значит твой, — заметил Ринат.

— Ну что ж, раз вы все тут, так тому и быть. Давайте чаю выпьем, чтобы ты отпустил суету, настроился и потом уж всполох я тебе отдам. Он давно готов, хотя долго я с ним провозился!

— А вы тут давно? И зачем вы тут? Зима, холодно! — спросил Саша, глядя, как старик ловко снимает с плеч рюкзак.

В рюкзаке оказалась ведерная плоская фляга с водой, которую Афанасий Петрович тут же опрокинул в котелок.

— Помогите, — попросил он и Максим с Ринатом тут же нацепили котелок на крюк над огнем.

— Я сюда направился сразу же, как с тобой простились, Саша, — сказал Афанасий Петрович и оглядевшись пробормотал:

— Где же мне вас устроить? Вот ведь незадача!

— Ничего, тут у вас вот, чурбачки, — Максим указал на сваленные поленья и поставив одно на попа, кивнул Ринату:

— И себе поставь, что ты?

Устроились все у огня. Саше было зябко, хотя костер грел спереди, легкий морозец холодил спину.

— Я решил, что нельзя мне, такому, как есть, приниматься за работу над всполохом и ушел сюда, в лес. Чтобы очистить мысли от всего, что я впитал с теми, бездушными. И правильно сделал. Только оказавшись тут я понял, что это самое верное решение!

— И ночуете вы здесь? — спросил Максим удивленно.

Саша первый раз слышал у него такой тон — без насмешки, или иронии.

— А что такого? — спросил старик. — Да, ночую. Привык постепенно.