Затопь

Других ориентиров в Межпутье всё равно не было, так что он зашагал к этому свету, вперёд, стараясь не забывать, где осталась дверь наружу — он не был уверен, что отыщет её, если сильно отклонится от выбранного направления. Оглянувшись через плечо, он убедился, что едва различает контур захлопнувшейся двери; правда, зелёные ботинки всё ещё бросались в глаза.

А свет впереди оказался настольной лампой. Обычной офисной лампой, освещающей рабочий стол и разложенные на нём бумаги. Мужчина в медицинском халате сидел к столу боком, обращаясь к своему посетителю на соседнем стуле.

Молодая девушка, совсем девочка, сидела на самом краешке стула, сложив руки на коленях, и смотрела в пол. Её светлые длинные волосы колыхались в воде вокруг головы львиной гривой, солнечной короной. Подол платья покачивался от невидимых подводных течений, так же, как и край медицинского халата. Артур увидел, как одну из лежащих на столе бумажек подхватило течением и потащило прочь.

И только со второго взгляда на пациентку он сообразил, что видит свою маму. Совсем молодую, какой он не помнил её даже в детстве, только по фотографиям; наверное, такой она была в его возрасте или на пару лет старше. Здесь, в залитом водой подвале Затопи, в Межпутьи, его молодая мама сидела перед врачом и внимала его словам.

И их голоса, в отличие от собственного, Артур мог слышать.

— Если бы вы пришли раньше, моя хорошая, — голос доктора звучал гулко, словно из железной бочки, но в нём всё равно можно было угадать заботливые успокаивающие интонации, — мы могли бы всё исправить.

Но вы слишком затянули…

— У меня… не было возможности… — не поднимая головы отозвалась мама, голос её тоже был искажён, но в нём отчётливо слышалась горечь.

— Не надо оправдываться, это ваше дело, не моё, — вздохнул доктор, и его вздох завибрировал в воде. — Мне очень жаль, но… по всей видимости, у вас никогда не будет детей.

— Я… — мама судорожно вдохнула, втянула воды сквозь накрашенные ярко-розовой помадой губы, — Я поняла…

— Конечно, может быть, когда-нибудь медицина шагнёт вперёд, появятся какие-то новые технологии, и у вас ещё будет шанс стать матерью, — прогудел доктор, — но сейчас вы можете надеяться только на чудо.

Настольная лампа погасла, и Артур заморгал от неожиданно навалившейся на него темноты. Он был сбит с толку.