Затопь

— Смотрю на него и вижу его отца, — выговорила Лилия. — Тому-то я ничего не могла сделать, а этот от малейшего тычка с ног падает. Совсем другое дело! Каждый раз легчает на душе!

Она вновь встряхнула Мике, который смиренно висел в её руках и молча ждал своей участи. Глаза он по-прежнему испуганно жмурил, и это было Макс на руку: ему не стоило видеть того, что она собиралась сделать.

Удар получился резкий и быстрый, Лилия даже не успела ни испугаться, ни вскрикнуть, ни прикрыться, когда кулак Макс врезался в её лицо.

— Мне отчего-то кажется, что ваш сын вам не нужен, — Макс улыбнулась чуть шире. — А я, знаете, всегда мечтала о брате. Думаю, со мной он будет счастливее.

Мике распахнул глаза, испуганно взглянул на Макс, потом обернулся на прячущую лицо в ладонях Лилию.

— Конечно, если ты хочешь, солнышко, — смягчилась Макс. — Я не могу тебя заставлять. Только то, чего ты хочешь сам.

— Я… — мальчик впервые подал голос, совсем тихо, едва слышно, — Я хотел постирать сегодня… Я принёс воду… — его нижняя губа задрожала.

— Пойдём, наберём воды вместе? — предложила Макс. — И вместе займёмся стиркой? Бабушка Агата обещала испечь пирог к вечеру, если я немного помогу ей по хозяйству, а она печёт прекрасные пироги, тебе обязательно понравится!

— Пирог? — испуганно переспросил мальчик.

— Или можем просто погулять, если вдруг передумаешь стирать, — Макс опустилась перед ним на корточки.

Мике снова оглянулся на безмолвную Лилию.

— Ты в любой момент сможешь вернуться к своей маме, солнышко, — улыбнулась ему Макс. — Только попроси, и я сразу приведу тебя обратно. А пока погуляешь со мной. Твоя мама совсем не против. Правда же?

Она перевела взгляд на Лилию. Та по-прежнему молчала. Из-под руки крови не было видно, Макс ударила удачно, не попала по носу. Ей не хотелось зря пугать мальчика.

Отвернувшись от матери, Мике снова глянул на Макс и неуверенно кивнул.

— Вот и славно, — улыбнулась она. — Вот и славно. Тогда пойдём. Хочешь взять меня за руку?

Мике помотал головой и снова вжал голову в плечи.

— Ничего страшного, — успокоила его Макс. — Я не буду тебя заставлять ничего делать. Мы всегда можем договориться по-хорошему, ладно, солнышко? А теперь пойдём.

Она зашагала к калитке, и Мике припустил следом за ней. Назад он больше не оглядывался.