Затопь

Кипятильник издала неопределённый звук, что-то среднее между смешком и одобрением.

Артур оставил Иду у двери, прошёл в дом, сел за стол рядом с Кипятильником и Макс.

— Кстати, я тут многое обдумал, — сообщил он всем, — и понял, что мне нет смысла задерживаться с вами надолго. Я очень благодарен за то, что вы не бросили меня в беде, но мне надо будет уйти.

— Прямо сейчас? — негромко уточнила Макс.

Артуру показалось, что её голос самую малость дрогнул.

— Не обязательно, — мотнул головой он. — Я не сильно спешу.

Все молчали.

— Задержись ещё на пару дней, — попросила Макс. — Пожалуйста. Сможешь?

Если бы Макс попросила, он был, возможно, остался и насовсем. Плюнул на все свои обещания, ненавидел бы себя за это, но всё же не смог бы отказать Макс. А раз уж она просит всего пару дней… Пара дней точно ничего не решит.

— Конечно, — кивнул Артур. — Не стесняйся меня использовать, как сочтёшь нужным.

Он почему-то покраснел от собственных слов, прозвучало просто ужасно.

— Да-а-а, — протянула Кипятильник, — обидно вышло. Только подружиться успели…

— Я потом могу вернуться, — поспешил заверить её Артур. — Я могу постоянно возвращаться, когда закончу со своими делами!

Кипятильник улыбнулась, хмыкнула как-то печально и ничего не сказала, но Артур понял её без слов. Тут как со злополучным таксофоном. Даже если вернуться в то же место, не факт, что он сможет найти пятерых сквоттеров; даже если он их найдёт, не факт, что они останутся теми же самыми.

Солнышко подкрался тихонько, остановился рядом с Артуром, глядя на него своими огромными прозрачными глазищами, которые показались ещё грустнее, чем обычно. Артур протянул руку, неловко обнял Солнышко за плечи.

— Прости, — извинился он. — Только ты начал ко мне привыкать, да? Но я должен кое-что сделать.

Ида горестно вздохнула. Комната окончательно наполнилась унынием.

— Ладно, — Артур бодро вскочил со стула, — а ужином здесь сегодня кормят? Я, честно сказать, умираю с голоду, за весь день ничего не съел!

— А, да, конечно, — рассеянно отозвалась Макс, — сейчас, одну минуту…

— Я накрою на стол, — вызвался Фархат. — Лечи нашу Лискен, не отвлекайся.

— «Наша Лискен» к тебе отношения не имеет! — недовольно рявкнула Кипятильник.

— Да-да, разумеется, как пожелаешь, — отозвался Фархат, гремя тарелками.