Затопь

Оставленный ему ужин представлял собой пару лепёшек, между которыми уложили изрядный слой мелко нарубленной и круто поперчённой варёной рыбы с яйцом и маслом. Плюс пара небольших свежих огурцов, плюс остывший отвар чего-то вроде шиповника — ужин, как всегда, оказался простым и сытным. В Затопи определённо знали толк в несложной вкусной еде.

— Расскажи сказку, Макс? — попросил Солнышко.

Артур успел умилиться его детскому желанию, но просьбу тут же подхватила Ида:

— Да, точно. Расскажи? Давно не было сказок.

Макс на секунду задумалась, а потом тряхнула головой:

— Конечно, почему бы и нет.

Её длинные гладкие волосы перетекли волной, прокатили по всей длине матовый отблеск от очага. Артур затаил дыхание.

— Расскажу вам старую сказку Затопи, — мелодично начала Макс. — Такую старую, что никто уже не вспомнит, откуда она взялась. Кажется, её рассказывали здесь ещё с тех пор, как на этих улицах кипела жизнь.

Её голос звучал как-то по-особенному, не как обычно, приобрёл певучие интонации, которые подхватывали слушателей на волны сказки и уносили прочь.

— Когда-то давно здесь жил Самый Одинокий Человек на свете, — сказала Макс. — Он был таким одиноким, что даже в толпе это чувство его не покидало. Даже когда в его день рождения набился полный дом гостей, желающих поздравить его, он всё равно не чувствовал ничего кроме одиночества. Никто из людей не был ему достаточно близок, чтобы прогнать это чувство, никто из людей и не пытался стать к нему ближе. Самый Одинокий Человек совсем не радовался, потому что нет никакого толка в радости, если её не с кем разделить.

Но это ему совсем не помешало. На самом деле, очень многие живут такую жизнь, совершенно не обращая внимания на то, что чувств нет, а вместо них остались лишь жалкие призраки былых эмоций. Вот и Самый Одинокий Человек довольствовался ими.

Но однажды он встретил Другого Одинокого Человека. В Другом Одиноком Человеке ещё теплились остатки настоящих чувств, поэтому он сказал Самому Одинокому Человеку: «Мы можем быть друг с другом. Нас двое. Вдвоём мы справимся с одиночеством». Самый Одинокий Человек сомневался, потому что уже успел забыть, что такое не быть одиноким, но всё же ему понравилась идея Другого Одинокого Человека. Он согласился на его предложение.