В тенях Вечного города

— Я прекрасно знаю, с какими расследованиями тебе приходилось сталкиваться за семьсот с лишним лет.

Медичи расхохотался, показывая идеальные белоснежные зубы.

— Конечно, ты же историк, — весело отметил он. — Ты мои деяния описывал в учебниках и научных статьях.

Уайт недовольно поморщился:

— Прекрати изображать полковую лошадь. Это не смешно, Лоренцо.

Друг оборвал смех, подался вперед, навалившись грудью на стол:

— Не смешно, но и делать трагедию не вижу смысла. Я понял бы, если бы Орден охотился за мной.

Я ведь приехал в Рим по следам их группы. Они убили двоих наших в Барселоне. Мы сумели задержать одного орденца, Князь лично его допросил, и ответы нам очень не понравились. Они готовят что-то серьезное, Алессандро. И мне необходимо их найти. Всех.

— Еще скажи, что ты, как образцовый вампир, намерен их всех убить, — усмехнулся профессор Уайт.

— Так я он и есть, — улыбнулся ему в ответ Лоренцо.

Александр отсалютовал ему бокалом и откинулся на стуле, изучая невозмутимое лицо старого друга.

Точеные черты, тонкий породистый нос, черные волосы, вьющаяся по лбу прядь. Карие глаза смотрят то насмешливо, то серьезно.

— Иногда мне кажется, что Боттичелли писал знаменитый портрет Джулиано[i] с тебя. Тем более что на тот момент молодой Медичи был уже мертв.

— Увы, Пацци оказались ловкими проходимцами и сумели убить его, — вздохнул Лоренцо. — Но в дальнейшем судьба была не слишком добра к ним.

— Судьба в твоем лице?

Лоренцо пожал плечами, отпил глоток вина и поднес к четко очерченным губам кусок сыра.

— Что ж, вернемся к делам сегодняшним, историю семейства Пацци ты мне расскажешь как-нибудь на досуге, — со вздохом сказал Уайт.

Медичи кивнул.

— Нападение на тебя — это одно, а историческая девица, спасшая тебе жизнь — как она полагает — это другое.

— Не уверен. Ее спутник принадлежит к Ордену, в этом сомнений нет. Молодой человек Ян Пшебжинский не умеет держать лицо, так что я уверен, что нападавшего он не знал. И был изумлен его татуировкой не меньше меня.

— И что же именно Орден ищет в базилике святой Марии? А точнее, в ее библиотеке?

Александр пожал плечами.

— Боюсь, что придется это выяснять, — со вздохом сказал он. — Как же мне не хочется впутываться в эти дела! Я хотел спокойно поработать, изучить некоторые документы, дописать статью… а вместо этого должен буду опять связаться с Орденом, который поставил своей целью борьбу с вампирами. И их истребление. А я предпочитаю всегда договариваться.