В тенях Вечного города

На подоконнике стояла пара пустых горшков из-под цветов и одинокая орхидея. Аде казалось, что здесь и пахнет как-то странно: старостью и пылью. Хотя на вид в помещении было чисто.

Но Пшебжинского, кажется, тут ничего не смущало. Он пододвинул Аде деревянный стул с подушечкой на сиденье, а сам прошел в спальню. В открытую дверь Ада видела, как он приподнял матрас кровати, вытащил оттуда видавший виды портфель, снял с шеи веревочку, на которой висели крестики и маленький ключик, открыл замок и достал стопку бумаг.

— Вот, это мои записи.

Я здесь собрал все, что успел узнать о вампирах.

Ада покосилась на стопку.

— А как тебе вообще удалось что-то о них выяснить? — подозрительно поинтересовалась она. — Ходил по улицам и спрашивал, что люди знают о вампирах?

Ян прикусил губу.

— Я не могу... точнее, я не имею права тебе об этом рассказывать. Просто поверь: есть такие места, где можно добыть информацию. И есть те, кто готов ей делиться.

— Понимаю.

Ада действительно слышала, что есть секретные архивы, для допуска в которые необходимо подписывать строжайшие документы о неразглашении.

И карать за нарушение условий могли не только смертью. Отец рассказывал ей о особых лабораториях, куда могли попасть только определенные люди. Для этого были задействованы новейшие технологии — чуть ли не отпечатки пальцев сверяли, чтобы убедиться, что человек имеет право войти.

Мисс Гордон взяла верхний лист, исписанный незнакомыми буквами. Опознать ей удалось только часть гласных и парочку согласных.

— Это что, шифр? — поинтересовалась она.

Ян побледнел, потом покраснел, взял листок — и вдруг рассмеялся:

— Нет, это не шифр, это я, идиот, не подумал, что ты не знаешь польского. Я же писал на своем родном языке.

— Польский? — Ада попыталась прочитать слово. — Тут написано что-то вроде «звициезка» … что это значит?

— Победитель, — перевел Ян. — И читается правильно «звыцензца».

— Ужасно сложный язык, — пожаловалась девушка, попыталась повторить слово, но запуталась в согласных. — Так, давай тогда ты мне сам будешь читать, а я запишу по-английски.

И она достала из сумки свой блокнот. Ян покладисто кивнул, сел на диван, подсунул себе под спину потертую подушку и принялся рассказывать:

—Прежде всего, забудь все предрассудки и мифы, связанные с вампирами. Про чеснок, серебро, кресты, святую воду и прочая, и прочая. Все это придумали сами вампиры, чтобы заморочить людям головы и отвлечь от поисков по-настоящему действенных средств. А во-вторых, и с образом жизни...