В тенях Вечного города

— Я дважды принес тебе кофе и бутерброды, предлагал своей крови, а ты только кивал и бормотал что-то невнятное, — строго сказал отец.

Тим смутился окончательно, поднялся со стула и склонил голову:

— Прошу прощения, я… зато я разобрался с этой штуковиной!

Александр покачал головой:

— Сначала поешь, а потом будешь рассказывать.

Он протянул своему обращенному руку, тот с удовольствием прокусил вену на предплечье Альбина и сделал несколько больших глотков.

— Ммм, как сладко пахнет, — прокомментировал появившийся в комнате Лоренцо Медичи.

Тимоти оторвался от руки отца, провел ладонью по ранкам, стирая остатки крови. Александр резко привлек его к себе и крепко обнял. Сын обнял его в ответ и прижался щекой к его виску, наслаждаясь близостью обратившего, теплом его силы, которая ощущалась сейчас особенно ярко, и чувством единения с тем, кто дал ему вечную жизнь.

Лоренцо отвернулся, как будто ему было неловко смотреть на них, подошел к журнальному столику, перебрал лежавшие на нем газеты.

— Кофе я бы тоже выпил, — ни к кому не обращаясь сказал он. — Пойду сделаю на всех.

И вышел из комнаты. Тимоти, чуть отстранившись от отца, непонимающе посмотрел ему вслед и тихо спросил:

— Он обиделся?

Альбин отрицательно помотал головой:

— Лоре не знает своего обратившего, и у него нет такого крепкого чувства связи с ним, как у нас с тобой, поэтому ему действительно может быть завидно смотреть на нас.

— Как можно не знать своего обратившего? — удивился граф Ормонд.

— Его обратили во время большой войны, когда вампиры сражались с вампирами. Тогда обращали просто для дела, для боя, для разведки… да мало ли для чего. Так обратили и его. Никаких привязанностей, никаких «вырастить ребенка». Молодой, только что обращенный вампир в первые несколько месяцев своей новой жизни очень силен, еще может выходить на солнце, и при этом обладает огромными возможностями.

— А потом?

— После войны? Тогда приняли решение, что вампирское общество изменяется. Ушли в тень двенадцать родов, появились общины по территориальному признаку, деление на магов и воинов. И те, кто, как Лоре, остался без обратившего, стали жить по новым правилам.

— И выжили не все, — пробормотал Тимоти, припоминая историю вампиров, которую учил когда-то весьма прилежно.

Альбин кивнул:

— Выживали, кто как мог.