В тенях Вечного города

Ян стоял как столб, ничего не понимая: Яков отдает вампиру артефакты вампиров? Те самые, которые Марко добыл для Ордена? Вернер перевел взгляд на него:

— Скажи-ка, Ян, а как ты понял, что я вампир?

Пшебжинскому на миг стало неловко: он понял, что Отто слышал его шепот. Конечно, у вампиров же слух намного острее, чем у людей. И тут же Ян разозлился на самого себя: не хватало еще смущаться перед убийцей и кровопийцей.

— Просто знаю, и все! — резко ответил он. — Я вас, гадов, чую!

— Что же мы такого тебе сделали, что ты всех вампиров без разбора обзываешь нехорошими словами? — развел руками Вернер.

— Такие же, как вы, убили моих родителей! — выкрикнул Пшебжинский.

Он бы уже кинулся в драку, если бы его крепко не держал Деметр. Вернер расхохотался:

— Боже мой, как пошло и мелко! Юный герой идет искать убийц своих мамочки и папочки, мстит и героически складывает буйную голову в бою со следующим противником. Прям сюжет для дамского романа.

— Я не герой, и не надо так говорить! Что вы понимаете, у вас, небось, и не было родителей! — заорал Ян.

В ту же секунду сильная рука сжала его горло, Пшебжинский захрипел, чувствуя, как его приподнимают над землей, и задергался, цепляясь носками ботинок за камни на дорожке.

— Выбирай выражения, человек, — прошипел вампир. — Иначе поспешишь на встречу со своими родственниками. Понял? Скажи «да», или хоть моргни.

Ян судорожно заморгал. Рука на его шее разжалась, и поляк рухнул на дорожку, схватившись за горло.

— Извините его, герр Отто, — попросил он. — Мальчик пока еще идеалист, ему нужны какие-то внешние опоры, чтобы за них цепляться: месть, любовь, страх.

— Страх я ему могу обеспечить, — усмехнулся Вернер. — А могу и месть.

Он подошел вплотную к Яну, его темные глаза впились в лицо поляка:

— Хочешь, я найду убийц твоих родителей и прикончу? Или приволоку тебе, чтобы ты сам мог их убить?

— Хочу, — выдавил Ян.

Он снова закашлялся, Вернер улыбнулся:

— Что я потребую в ответ? Служение, мальчик. Ты будешь выполнять мои поручения… ну, скажем, три года. Как в сказках. И твоя служба начнется в тот миг, когда умрет от моей руки первый твой обидчик.

— Я согласен, — кивнул Ян, не поверивший ни в одно слово.

— Тогда дай мне руку и подумай о тех, кто убил твоих родителей.