В тенях Вечного города

Мисс Гордон наслаждалась прогулкой и интересной беседой, Александр размышлял о своем, не забывая поддерживать разговор о временах, когда римляне пришли в Британию.

— Интересно, — задумчиво сказала Ада, — а вампиры тоже пришли в Британию с римлянами или жили там раньше?

— Вампиры жили везде, — рассеяно ответил Уайт. — И в древние времена люди знали о них, но принимали за богов или великих жрецов, поклонялись им. Разное бывало.

— Знали? — удивилась девушка. — Не угадывали, как Ян, а просто знали, что вот этот вот, допустим, Сеймур, пьет кровь людей и творит магические ритуалы? И сами жертв ему приносили?

Александр кивнул:

— Конечно, всякое бывало.

Но мало ли каким богам приносили жертвы? Вспомните древних богов, которым поклонялись на островах. Тот же Балор, которого валлийцы называли Испаддаден Пенкавр— Повелитель великанов.[i] Люди считали, что человеческая кровь открывает ему путь к поселениям, чтобы он мог защитить их от врагов.

— Ну, — отмахнулась Ада, — это не английский бог.

— Ему поклонялись в разных уголках островов, которые потом объединились под властью Британской короны, — парировал Александр.

— Ой, — мисс Гордон остановилась, — я поняла! Они приносили жертву, то есть проливали кровь, и благодаря этому видели богов, то есть вампиров. Понимали, что они не люди!

— С чего ты взяла?

— А Ян именно так и видит вампиров, — торжествующе заявила Ада, довольная, что разгадала древнюю загадку. — Он дотронулся окровавленной рукой до какого-то амулета или артефакта, и теперь может определять вампиров.

Вот как в кафе тогда увидел сразу, что полицейский — Дитя Ночи. Помнишь, он показывал тебе шкатулку.

Александр замер, внимательно посмотрел на девушку.

— Я и забыл про этот его артефакт, — медленно проговорил он.

— Он его с собой таскает постоянно.

— И видит вампиров. Но не всех, — кивнул Уайт. — Только тех, кто не закрывается щитами, или еще не достиг определенного возраста.

— То есть Лоренцо Медичи он не увидит? — Ада выглядела так, будто готова сейчас же достать блокнот и начать конспектировать новую информацию.

— Вампиры обычно ставят магические щиты, чтобы их не определили ни артефакты, ни люди, ни другие сородичи, — разъяснил Уайт. — Не делают этого только совсем молодые, потому что еще не умеют. Или те, кто не считает нужным скрываться. Видимо, тот полицейский… Лука Оньи, кажется, его зовут… не скрывался.