Марк Мракович. Каникулы в Страхсильвании

— Что вы говорите? — заинтересованно произнёс торговец. — Так вы тот самый молодой человек, который и стал победителем?

Марк почувствовал себя смущённо и был уверен, если бы не темнота, то скрыть его пылающие пунцовые щёки стало бы попросту невозможно.

— Да, похоже на то. Вы что, обо мне где-то слышали?

— Разумеется, об этом знает вся Страхсильвания. Позвольте, раз такое дело, я сделаю вам подарок.

— Если честно, мне как-то неудобно, — признался Марк. Ещё никогда в жизни к нему не относились как к кому-то особенному с положительной стороны.

— Нет-нет, погодите, — тоном, не принимающим никаких возражений, настоял торговец. — Ведь не каждый день я встречаю подобных счастливчиков! Хочу подарить вам путеводитель. Не сомневаюсь нисколько, что он вам понадобится. Хоть в Страхсильвании достаточно интересных мест, всё же кое-какие остаются малозамеченными для туристов. Однако, уверяю вас, они уж точно ничуть не уступают широко известным достопримечательностям.

Торговец стал торопливо копошиться в стопке с брошюрками. Его тонкие длинные пальцы, с ухоженными ногтями и гладкой кожей, на удивление выглядели молодыми и не затронутыми морщинами. А под рукавом сверкнул тонкий браслет из гладкого светлого металла.

— Вот, — протянул брошюру старик. — Это самое лучшее, что у меня есть.

Марк взял пухлую книжицу за край и сразу почувствовал какое-то внезапное тепло, исходящее от груди. Он второй рукой дотронулся до того места и нащупал медальон, от которого исходил необъяснимый жар.

Марк едва успел прочитать название: «Сокрытая Страхсильвания. Всеобъемлющий путеводитель по малознакомым, особым и оригинальным местам», как сзади тут же раздалось карканье, заставившее даже дрогнуть от неожиданности. И не только его.

— Карлофф, ну ты хоть предупреждай, — заявил Дарин. — Я чуть с сиденья не свалился!

— Тише, Карлофф, я сейчас подойду, — пообещал Марк, наблюдая как ворон неспокойно стоит в клетке, перетаптываясь.

— Какой занятный у вас медальон, — произнёс торговец. — Очень красивый.

Марк снова взялся за него, но теперь он был обычным, холодным. От него не исходило даже тепла, не говоря уже о сильном жаре, как мгновение назад.

— Да, это мой талисман, — объяснил Марк. — Никогда с ним не расстаюсь.

— Поразительно, — расплылся в улыбке старик.