Марк Мракович. Каникулы в Страхсильвании

Помимо предстоящего Парада, место для которого специально огородили для прохода оркестра и движущихся платформ, повсюду было немало интересного — ярмарочные палатки со сладостями и разными сувенирами; уличные гадатели, пришедшие с Переулка Предсказаний; будки с заданиями и призами за выигрыш…

За площадью возвели целый луна-парк с колесом обозрения и всевозможными аттракционами. Среди них возвышался и огромный трёхэтажный особняк мрачного вида. Оттуда то и дело раздавался громкий нарочито зловещий смех и восторженный визг посетителей.

— Папа сказал, что в этом году привезут златопряжника, — уверял какой-то мальчуган по дороге.

— Класс! — отзывался второй. — Тогда нужно будет протиснуться как можно ближе. Когда ещё удастся увидеть его живьём?!

Марк не стал отвлекаться, хотя ему было дико любопытно о каком таком златопряжнике идёт речь и откуда его привезут. Следуя за Виктором, который вёл его с Дарином через толпу, он старался не отставать.

Пройдя мимо играющего на дудочке гнома и пляшущего с бубном тролля, вокруг которых столпилось немало любопытных зрителей, Виктор, Дарин и Марк остановились недалеко от установленной трибуны.

Место было прямо у самого края ограждения, мимо которого вот-вот должно было начаться действо. На самой трибуне сидели сплошь седовласые старушонки в остроконечных шляпах, облачённые в чёрные платья. После того, как Марк поймал злобный взгляд одной из них, у него враз пропало желание вообще оборачиваться в ту сторону. Точно ведьмы!

— А как тебя найдёт этот Джокер? — вдруг озадачил вопросом Виктор.

— Нет, ничего, — признался Марк.

— Может Анджей тогда говорил что-то? Куда пойти, или где ждать.

— Нет. Кроме своей визитки, что он вручил, больше ничего не было.

— Точно? — не унимался Виктор. — Ты же тогда убежал к нему, хотел что-то выяснить. Выходит, и видел его последним.

Марк даже не знал, что на это ответить. Он вспомнил, что в тот раз соврал, побежав в трапезную Таверны, а не к куратору. Стало так стыдно и одновременно противно от содеянного.

— Мы же на Параде, — встрял неожиданно Дарин. — Значит, компания этих батончиков что-то придумала и победителя объявят при всех, раз они такие популярные здесь.

— Хм, возможно, — задумчиво произнёс Виктор.

Марк в кои-то веки был рад тому, что Дарин их перебил и вообще закрыл тему обсуждений.

Сбоку тем временем подошли два тощих молодых человека с рыжими волосами и бородкой по контуру лица, и встали рядышком.