Чёрный инспектор. Крайса меж звёзд.

Рядом с ними стоял мальчик-подросток и смотрел на пришельцев пустым взглядом.

Фарид подошёл к ребёнку и что-то у него спросил. Густая дымка скрадывала звуки, точно накрывала плотным одеялом.

– Опять холмы тлеют, – Фэрри откашлялся и сплюнул вязкую серую слюну. – Тут бывает такое. То ли шлаки горят там где-то, то ли в шахтах что-то не то. Всегда такой плотный туман и дышать нечем. Местные называют это кошмарами Жителя Поддонья. Мол, это его сны просачиваются наружу.

– Бывает, говоришь? – Кою с любопытством смотрел по сторонам.

– Я выяснил, где живёт отшельник, – Фарид вернулся, на ходу вытягивая самокрутку. – Здесь недалеко.

Дом отшельника стоял несколько в стороне от поселения, на склоне шлакового холма. Идти к нему надо было строго по тропинке, чтобы не попасть в ловушки, расставленные на крайс. На саму тропинку хитрые твари не совались, почему, мальчишка, которого расспрашивал Фарид, не знал.

– Тут что-то рассыпано, – Рюни с подозрением посмотрел на узкую дорожку, присыпанную сероватым порошком.

– Поэтому и не суются? – Кою усмехнулся. – Надо будет познакомить того, кто это придумал, с фермерами.

Дом отшельника был небольшим, но добротным. Внешне он сильно отличался от всего, что можно было встретить на Дне. Крайс подумал, что тот чем-то напоминает поместья Неба, только в очень упрошённом и уменьшенном варианте. За оградой даже был небольшой огородик и пара клумб.

Кою подошёл к двери и постучал. Ответа не последовало, как и на второй, и третий стук. Дверь открылась лишь через несколько минут. Отшельник оказался высоким, крепко сложённым мужчиной со светлыми, наполовину седыми волосами. Его голубые глаза с интересом рассматривали незваных гостей.

– Чем могу быть полезен? – отшельник говорил вежливо, но пропускать пришедших к нему людей в дом не спешил.

– Я Глава Гильдии, и мне нужно поговорить с тобой, – Кою решил сразу обозначить свой статус.

– Что ж, тогда я, полагаю, отказать не в праве, – отшельник вздохнул и посторонился, пропуская гостей в дом.

Обстановка внутри тоже отличалась от привычной для Дна. Прочные стены были украшены картинами, на полу лежали самодельные коврики. Кухня и спальня отгорожены, на окнах висят плотные шторы. И самое очевидное доказательство происхождения отшельника – у самого входа к стене было прислонено ружьё.

– Именно так, – Кою осматривал дом, отмечая детали.