Чёрный инспектор. Крайса меж звёзд.

И навязчивый, пряный вкус напитка. – И отдай немного шенай Фарии, она хотела изучить.

Ударивший вдалеке заводской колокол возвестил о начале новой смены. Элиас вздрогнул от неожиданности. Воспоминания мгновенно исчезли из головы.

– Мы опаздываем! У нас же встреча! – Элиас понял, что едва не забыл про Киму. Слишком увлёкся расспросами и совсем утратил чувство времени.

– Могу я остаться и ещё кое-что уточнить? – Децим не хотел никуда бежать, да и встреча с девушкой со Дна ему была неинтересна. – Я помню дорогу наверх и смогу вернуться самостоятельно.

– Да, так будет лучше, – Элиас кивнул. Повар его только затормозит, а ему не хотелось опаздывать слишком сильно. А ещё – Элиас удивился собственной мысли – ему не хотелось, чтобы на их с Кимой встрече был кто-то ещё. – Я не задержусь!

Элиас выбежал из бани, оставив Децима выведывать новые рецепты и приёмы и выяснять, где можно купить ингредиенты для них. До нужного спуска было не так далеко. Шена Аштарет втиснулся в подъехавший поезд, забитый рабочими.

Поезд полз медленно, скрежеща внутренностями и с трудом распахивая двери на каждой станции. Элиас мысленно торопил его, понимая, что и так безнадёжно пропустил назначенное время. Наконец, монотонный усталый голос объявил нужную остановку. Элиаса буквально выпихнул из дверей поток коренастых мускулистых тел, остро пахнущих горючим, потом и дешёвой выпивкой. Благороднорождённый прижал шарф к лицу, чтобы не вдыхать жуткую смесь запахов Среднего города, но это мало помогло.

Когда Элиас покинул станцию, дышать стало легче. Рабочие разошлись по домам и закусочным, ни один так и не взглянул на пришельца. Они громко разговаривали, перекрикивая друг друга. Элиас с облегчением выдохнул, когда большая часть рабочих свернула в грязноватый переулок. Навстречу прошла усталая женщина с тяжёлыми матерчатыми сумками. Она скользнула по незнакомцу безразличным взглядом.

До спуска предстояло идти по широкой дороге. Здесь было относительно чисто, асфальт лежал ровный, а людей встречалось мало. По ней часто ездили тяжёлые, гружёные товарами фургоны и, намного реже, чёрные экипажи Благороднорождённых, вынужденных спускаться к своим Механизмам. Дорогу до спуска содержали в образцовом порядке.