Время ждёт

Я помню, как на мне загорелась одежда, когда я уснула возле костра. В тот момент я боялась только за свою скрипку. Моя спина до сих пор болит.

— Прошу, — взмолился мужчина, откашливая то ли дым, то ли подкативший к горлу ком, — давай сменим тему.

— Конечно, — ответила Сирень, сжимая сильнее предплечье Коменданта. — Поговорим о чём-нибудь другом.

Благодарно кивнув, мужчина двинулся далее. Остаток пути пара прошла молча.

Едва на город опустилась мгла, и первые снежинки коснулись промёрзшей земли, в трактир на окрайне города вошёл мертвец с вороном на плече.

Не удосужившись даже стряхнуть нависшие на цилиндр сосульки, он прошёл вглубь зала, чтобы усесться за один столик с парой, потягивающих дымящийся глинтвейн из своих бокалов.

— Официант! — Крикнул Комендант в полумрак заведения. — Организуйте порцию согревающего для моего старого друга, пожалуйста.

Раздался скрип то ли от стула, то ли от костей, усевшегося на него мертвеца. Пустыми глазницами труп осматривал собравшуюся компанию, сохраняя учтивое молчание.

Ворон поприветствовал друзей, спрыгнув с плеча своего спутника на поверхность стола.

— Простите нас за опоздание, — прокаркал Меркций. — Мой друг тяжёл на подъём.

— Всё в порядке, — отмахнулся Комендант. — У нас ещё полно времени на подготовку.

— Господин Комендант приготовил для нас нечто интересное, — задорно вставила Сирень, моргая заплывшими кровью глазами.

— Не терпится узнать, что за авантюру он затеял на сей раз, — поделился ворон, — надеюсь, это остановит ваше распадание, госпожа Сирень.

Слухи о вашем состоянии дошли до меня довольно давно, и я дико извиняюсь, что не смог найти времени, чтобы оказать вам сочуствие и поддержку в трудный для вас час.

— Извинения приняты. Ваш друг совершенно немногословен, может, представите его?

— В самом деле, старина. — Комендант влез в диалог, — где же твои манеры?

Подошедший официант поставил на стол бокал с горячим пряным вином. Выслушав благодарности, он вежливо поклонился и вернулся к своим делам.

Попрыгав по столу, ворон устроился поудобнее у бокала.

— Не обижайтесь на моего друга, госпожа. Дело в том, что ранее он являлся знатным аристократом. Однажды он явился на представление к некоему шаману, посетившему Россию. Шутки ради, он спросил, может ли колдун воскресить мёртвого. Шаман не распознал подвох в его вопросе, и совершенно искренне ответил, что вернуть к жизни мертвеца ему не составит труда, нужно лишь найти труп.