Не ловите мух...

Полли снова задрала голову и уставилась в потолок, где виднелись царапины, оставленные пальцами незваного гостя.

– Ты наследил, Муха. А это значит, что по-твоему следу можно пройти. Вот и проверим, не растерял ли ты за двадцать лет свою… неуловимость.

***

«Меблированные комнаты господина Жубера» на улице Бремроук были одним из тех мест, к порогу которого прибивались приезжие, если у них не было денег даже на плохонький номер гостиницы «Габенн». Впрочем, здесь квартировали и местные – разорившиеся, выброшенные на обочину, лишившиеся всего.

В меблированных комнатах не было коридорных, не было горничных или кухарки. Здесь были лишь Жильбер Жубер и его супруга Лоретта, личности крайне отталкивающие. У обоих – сальные волосы, толстые потные лица, разморенные багровые носы и мелкие прищуренные глазки. Они походили на брата и сестру, и в какой-то момент Полли показалось, что так и есть. При этом кто из них более омерзителен, она понять не могла.

В гостинице «Габенн» вестибюль так же отсутствовал, но здесь и вовсе был лишь темный тесный подъезд.

Покрытая грязными пятнами и застывшим свечным воском, обклеенная старыми газетами стойка, за которой сидела Лоретта Жубер, карманом отрастала от стены. Сам господин Жубер присутствовал тут же – разместил свою бесформенную расплывающуюся тушу на табурете у двери. Занимался он тем, что отчищал тряпкой кровь с волосами от короткой дубинки.

– Так говорите, мисси, вы комнатку подыскиваете? – спросил он, с легким прищуром глядя на посетительницу и превозмогая одышку.

– Да, сэр. Все так. Я ехала в Уиллабет, но уморилась в дороге и проспала свою станцию.

– Бедняжечка вы наша, – осклабилась госпожа Жубер, лениво выдирая пухлыми пальцами шерсть из стоящего у нее на коленях чучела кота.

Полли сглотнула и продолжила:

– Проснулась я лишь здесь, когда поезд прибыл в Габен. А следующий поезд в Уиллабет отходит только завтра. Я искала место, где можно переночевать, и на вокзале мне посоветовали отправиться в гостиницу.

Туда я и пошла, но там цены очень большие, и мне не хватило денег.

– Это да, старина Гаррет – бессовестная скотина. Они с сыновьями не просто обдирают чемоданников, а еще и чаевые требуют. Терпеть их не могу, этих любителей чая.

– Вот мы-то чай на дух не переносим, – поддержала хозяйка, пытаясь расшатать кошачий зуб в посмертно оскаленной пасти.

– Это я к чему, – пояснил господин Жубер. – Пройдоха Гаррет мог бы и сделать скидочку такой миленькой мисси.