Не ловите мух...

Наблюдая за тем, как старик вертит лепешку, примеряясь с какой стороны лучше сделать первый укус, она спросила:

– А вы давно служите сторожем в редакции, мистер Слиппсон?

– Давненько. Ох, сколько там лет прошло, когда я на этот стульчик впервые присел, – не сосчитать. Сразу после Старой войны сюда и пришел.

– Старая война? Это та, что была двадцать лет назад?

– Э-э, нет, мисс. То была Новая война. А Старая гремела до нее – началась полвека назад и шла двадцать пять лет. Тут еще дед нашего шефа всем заправлял.

Полли кивнула: «Выходит, он точно должен их знать…».

– Может, вы тогда мне кое с чем поможете, мистер Слиппсон? – спросила она. – Вы помните этих троих?

Она протянула сторожу фотокарточку, и тот едва не поперхнулся лепешкой.

– Помню… хорошо помню. А зачем они вам?

– Насколько я знаю, они вели «Злодейский раздел», а у нас тут снова, как вы, наверное, слышали, появился один из этих злодеев. Хотела узнать побольше – вдруг, что-то полезное выяснится. Я тут думаю, как… – Полли вспомнила странное слово из разговора газетчиков: – как зауглить сюжетец о Мухе.

Старик хихикнул – кажется, она правильно применила этот журнализм.

– Это ведь не Трилби вас надоумил, так? Я его хорошо знаю: он даже в гробу не разожмет пальцы и не выпустит свой сюжетец. А еще уж он-то точно в курсе, кто эти трое. А значит, вы для себя любопытствуете. С порога пытаетесь подпалить седушку под его задницей? Уважаю.

– Эм-м… в общем, да, – не стала спорить Полли. – Хочу написать статью и доказать здесь всем, что от меня может быть толк в газетном деле.

Старик глотнул настойки и пригладил бороду.

– Зовут их: Прингл, Хикклифф и Трилби.

Полли распахнула рот.

– Трилби?!

– Ну да. Этот, что по центру, Тедди Трилби, папочка нашего проныры – такой же проныра был.

Полли взяла фотокарточку и как следует рассмотрела улыбающегося газетчика по центру.

«И как я сразу не заметила сходство?! Бенни же вылитый отец! Наверное, меня сбила с толку эта кошмарная прическа Трилби-старшего…»

– А что с ним стало?

– О, вам это понравится.

– Муху?

Старик откусил здоровенный кусок лепешки и сказал с набитым ртом:

– Да, помню, как все было. Тедди клялся, что вот-вот раскроет тайну личности Мухи. Но не вышло. Поговаривали, что Муха его первым прихлопнул. Бенни тогда лет десять было.