Не ловите мух...

Полли отвернулась.

– Вы мне не поможете, мне никто не поможет.

Отметив обреченность в ее взгляде, доктор осуждающе покачал головой: он терпеть не мог, когда его пациенты сдаются раньше времени, и считал, что тем самым они лишь способствуют своему недугу.

– И хоть ваша болезнь неизлечима, я не оставлю попыток найти лекарство – все же это очень интересный случай…

Она вскинула на него злой взгляд.

– Вот кто я для вас?! Всего лишь интересный случай?

– Синячная болезнь Верлунга – интересный случай, – уточнил доктор.

Он склонился над Полли, взял ее за подбородок, поднял ее голову.

– Эффект должен быть мгновенным. Внешне я не вижу, каких-либо изменений. Что вы ощущаете?

– Вы меня раздражаете, доктор.

– Это взаимно. Но я спрашивал о другом.

– Ничего. Головокружение… в кончиках пальцев покалывает…

Доктор вздохнул, отпустил ее и достал из ящичка вторую склянку – круглую и приплюснутую.

Глядя на то, как Полли опустошает очередную ложечку, доктор сказал:

– Вы думаете, я не знаю, что происходит, мисс Полли? Я прекрасно знаю, что вы делаете.

– Правда?

– Вы пообещали Джасперу отыскать редкую открытку, что чревато различными неприятностями. Вы постоянно встреваете в какие-то рискованные авантюры. Вы нанялись в газету, в конце концов. Все это симптом.

– Симптом?

– Вашей болезни.

– Я не понимаю, как это свя…

– Вы рискуете собой, потому что хотите умереть? – прямо спросил ее доктор.

– Я не хочу умирать, доктор, – твердо произнесла Полли. – Я просто не хочу жить. Это разные вещи.

– Я знаю. Но почему вы не хотите жить?

– А зачем мне жить? Я в чужом городе. У меня ничего и никого нет. Я вечно всех разочаровываю и огорчаю. Я – сплошное сумасшествие, создаю кавардак везде, где появляюсь…

– Кое в чем вы не правы.

– И в чем же?

– У вас есть мы.

Повисла тишина. Они глядели друг на друга – пристально, долго… слишком долго, чтобы это ничего не значило.

– Зачем я вам? – спросила наконец Полли. Доктор вздрогнул и отвернулся, вспомнив, что в ящичке оставалось последнее лекарство.

– Джаспер вас любит и…

– И?

– Он уже просто не представляет своей жизни без вас. За то недолгое время, что вы у нас гостите, он слишком сильно к вам прикипел. Он будет страдать, когда вы нас покинете.