Не ловите мух...

И как Трилби каждый день умудряется класть кирпич, в толк не возьму…

Самого Бенни Трилби в печатном зале не было – он уже полчаса торчал в кабинете шефа и пытался призвать его к голосу разума, сжалиться, смилостивиться, признать, что все это несмешная шутка, и выгнать наконец из редакции эту Полли Трикк, которой здесь не место.

Полли меж тем, глядя во все глаза на суетящихся газетчиков и слушая их непонятные разговоры, бродила по печатному залу следом за Шилли, юрким мальчишкой лет пятнадцати, которому шеф велел показать новой сотруднице «как здесь мыши мышатся».

Вот Шилли (как будто у него других дел нет!) и вел Полли по залу и рассказывал, где кто сидит и чем занимается.

Начал он с четырех пересыльщиков, которые сидели на крутящихся стульях без спинок у батарей пневмопочтовых труб. Расположились они у больших пыльных окон, за которыми шумела площадь Неми-Дрё, а ветер носил листья.

– Сюда очки присылают слухи и сплетни, – сообщил мальчишка.

– «Очки»? – удивилась Полли.

– Ну, очевидцы разных событий, которые происходят в Саквояжне.

Мы называем их «очки», потому что они глазастые и хорошо видят.

– Они все носят очки?

– А мне почем знать? Просто так мы их зовем.

Пересыльщики были заняты своим делом, и даже не повернули голов к Полли и мальчишке. Шилли продолжал экскурсию.

– Это стол мистера Фиббса. Он уточник.

– Уточник?

– Разводит уток. Мы все же – почтенное издание, и в каждом номере у нас печатаются две-три утки. Если мистер Фиббс не перепьет угольной настойки, бывает, что и четыре.

Но иногда бывает, что и одна. В таких случаях шеф очень злится и говорит, что если мистер Фиббс не раскрякается, он отходит его любимой тростью по голове и лично напомнит ему, как крякать.

Полли хмыкнула. Она знала, что «Сплетня» часто выдает вымышленные новости, но не думала, что здесь есть специальный человек, отвечающий за это.

Шилли вел ее дальше по проходу между столами.

– Здесь сидит мистер Брайтон, – сказал он, ткнув пальцем в очередной стол, на котором вместо обычной печатной машинки стояло какое-то странное механическое приспособление с шильдиком «Шнырь-машина».

– Он – наш редакционный перлюстратор. Мы иногда перехватываем важные сообщения через пневмопочту. Мистер Брайтон – очень ловко вскрывает конверты и так же ловко их запечатывает, чтобы адресаты ничего не поняли.

– Миленько, – прокомментировала Полли.

Шилли указал на стол напротив, за которым сидел хмурый усач с длинными бакенбардами:

– Это мистер Эрнс, – негромко представил его мальчишка.