Ржавчина

В котелке весело бурлит вода, напоминая, что задание заданием, а ужин по расписанию. Стэн задумчиво водит по плану завода огрызком карандаша.

— Что — никак? — спрашиваю я.

— Вот тут завал. — Грифель скользит по сероватой бумаге.

— А что у нас на этом уровне?

— Не знаю, — качает головой Стэн. — Возможно, лаборатории — во всяком случае, опасные исследования я бы проводил именно там. Если вдруг что случится, можно просто запечатать до скончания веков весь уровень.

Не знаю, какая у них система безопасности была, может, тогда действительно считалось нормальным спрятать за кучей замков и допусков потенциальную опасность и спокойно работать, зная, что под полами цехов и кабинетов похоронена тайна.

Переложить ответственность на руководителя проекта, на куратора из министерства обороны.

Вот только у нас такого права нет. Если мы признаём объект или район безопасным, мы должны облазить каждый угол. И не важно, пыль и черепки в этом углу или что-то похуже.

— А это что?

— Лифтовая шахта.

— Так, может, через неё попробовать? — Мне невольно вспомнились увиденные в детстве боевики.

— Лифт оборвался, она частично забита. Никто из наших бойцов там попросту не пролезет.

— Что, даже я? — Сдержать усмешку не удалось. Меня никогда не задевали всерьёз из-за роста, да и метр семьдесят — это совсем не коротышка. Пытались подкалывать — и только. Просто большая часть парней в команде выше меня. Подозреваю, чтобы подрасти, надо было в четырнадцать-пятнадцать лет лопать витамины, да и вообще нормально питаться.

Но — чего не было, того не было. В конце концов, когда ты одного роста с любимой девушкой, это тоже неплохо. Да и при нашей работе куда удобнее, когда ты невысокий и гибкий — в какие только норы не приходится залезать. Как сейчас, например.

— Слушай, я не могу отдать такой приказ. Не имею права отпускать тебя одного. Ты же знаешь правила. На объектах с высоким уровнем опасности ходить группами меньше, чем по три человека, нельзя. А в одиночку так вообще строжайше запрещено. Кто будет тебя страховать?

Знаю, конечно.

Часть правил вообще возникла на наших глазах. Не работать группами меньше чем по два-три человека. Не оставаться на ночь в заброшенных зданиях, если территория ещё не зачищена. Ну и основное, известное даже непосвящённым: горит всё. Если не горит, значит, ты плохо стараешься.

— Подожди, — я придвинулся ближе, — но раньше-то на этот уровень как-то попадали?

— Да. Вот здесь и вот здесь — двери. Электроника, сейчас они заблокированы.