Ржавчина

Я слез с дерева — через пару минут, когда перестали дрожать руки — и побежал через дворы и переулки.

Я знал, где искать Иджина. Плевать, что скажут Анайя, Хелена или тот сосед в спортивном костюме. Талина никогда не обвинила бы во всём меня.

И ещё мне казалось, что, стоит только вернуть орден, и она обязательно поправится.

Однажды, ещё до истории с Весенней ярмаркой, мы с Иджином возвращались после доставки, забросив опустевшие сумки на плечи. На окраине замаячили заброшки. Раньше здесь стояли самые обычные коттеджи, два или три, но потом пожар уничтожил их, а живая изгородь разрослась, быстро скрыв оставшиеся фундаменты.

Кое-кто из жителей бросал там мусор, ленясь донести пакеты до контейнера в конце улицы. Как по мне, идеальное место, чтобы спрятать труп.

Иджин тогда сошёл с тротуара и исчез в кустах, видимо, рассчитывая, что я его подожду, даже если меня об этом не просить. Я пожал плечами, выудил из кармана сигареты, чиркнул спичкой, в очередной раз напомнив себе, что пора бы купить зажигалку.

Хотя бы самую дешёвую, пластиковую. Ха, можно подумать, у меня есть деньги на другую.

Курить в прачечной я уже не рисковал. Хелена и правда очень боялась пожаров, и у неё была куча возможностей испортить нам жизнь. Скрыть саму привычку даже и не пытался — запах сигарет въелся в мои волосы и одежду чуть ли не с первого километра трассы. Нервно перекуривали дальнобойщики на стоянках, дым коромыслом стоял в тамбурах электричек и придорожных забегаловках, дымились недокуренные бычки на ободках вокзальных урн.

К тому моменту, когда я несколько месяцев назад затянулся первой сигаретой, я уже не мыслил своей жизни без этого запаха. Поспорить с ним могли разве что «ароматы» бензина и дорожной пыли.

Иджин появился так же неожиданно, как и пропал. Просто вывалился из кустов на пару метров дальше того места, где нырнул в них. Сумка для белья на его плече топорщилась по-новому, будто в неё положили что-то небольшое, но тяжёлое.

— Идём? — спросил я, отбрасывая окурок.

— Идём. — Иджин первым двинул к освещённой фонарями улице.

— Что так долго? Очередную жертву закапывал? — Мне вспомнились собственные мысли об идеальном месте для тайного захоронения.

— Не-а, клад искал, — неразборчиво отозвался Иджин. Когда мы вернулись в подвал, выяснилось, что в сумке у него болтается початая бутылка дешёвого виски. Всё верно, если на наше курение за стенами прачечной Хелена могла наплевать, то за пьянку она бы вломила в любом случае.