Ржавчина

И сразу рванула в рост и черёмуха, и сирень, и их ароматы, смешиваясь, плыли по улицам городка, проникая в открытые окна офисов и магазинов, чудом выживая даже в духоте прачечной.

В один из таких дней в пачке накладных на доставку, выданных мне Хеленой, в самом конце оказалась бумажка с адресом Талины Эйре. Конечно, где находится её дом, я помнил и так, даже пару раз добирался до него в своих ночных скитаниях, но окна всегда оставались тёмными. Самое большее, что я себе позволял, это просто посмотреть издалека на красные кирпичные стены, расчерченные тенями от ветвей, да постоять у низкой садовой ограды.

Предыдущие заказы я раскидал довольно быстро. Единственная стопка белья в безразмерной сумке почти не оттягивала руку, до возвращения в подвал к Иджину оставалось ещё много времени — в общем, жизнь с некоторой натяжкой могла считаться прекрасной. Я даже остановился, чтобы полюбоваться красным коттеджем в лучах заходящего солнца. Хвала тому, кто выдумал красный кирпич, заросшие сады и закаты. Ныне, присно и во веки веков.

Дверь опять открыла Талина.

— Привет. — Она ловко развернулась в тесном коридоре, поворачивая в сторону комнаты. — А где твой напарник?

Первые две минуты — и мы уже говорим про Иджина.

— Мы больше не работаем вместе, — сказал я, честно проглотив окончание фразы: «потому что он больной озабоченный ублюдок». А то получится, что я жалуюсь.

Я выгрузил из сумки стопку белья, чтобы Талине было удобнее проверить, всё ли на месте. Сумка тоже остаётся здесь, это личная Талинина, синяя, а не одна из наших, желтовато-белых от частых стирок, с круглым размытым штампом в углу.

Нашёл ручку и нужный бланк, протянул хозяйке. Собственно, всё. Больше мне тут делать нечего.

Талина пробежала взглядом несколько коротких строчек (список вещей, стоимость услуг, подпись владельца), поставила короткий красивый росчерк и быстро отсчитала деньги.

— Анайя болеет? — зачем-то спросил я.

— Что-что? — Талина задвинула ящик стола и обернулась ко мне.

Так, кажется, это называется «лезть не в своё дело».

— В прошлый раз вы сказали, что у Анайи заболел ребёнок, и она не смогла забрать бельё. Поэтому отправили нас с Иджином. Просто вы обычно не заказываете доставку на дом, вот я и решил...

Не в своё дело, точно.

Талина негромко рассмеялась.

— А, нет, с ней всё в порядке. Просто я её отпустила на сегодня. Мне иногда тоже хочется побыть в одиночестве, да и у Анайи семья, — и без всякого перехода добавила: — Чаю хочешь?

— Спасибо, но меня ждут...