Ржавчина

Настоящий он? Вполне, не веришь — можешь кулаком по нему постучать. Или головой, если голову не жалко. Может он с какого-то перепугу оказаться посреди развалин? Никак.

Так что трубы высоко над головой, до которых ни один ремонтник не допрыгнет — это ещё цветочки. Подумаешь, сфотографировали реальность, а потом фотографию перевернули.

Не в трубах дело. А вот то, что мы в углу бинт окровавленный нашли — уже поинтереснее.

Рин

На бинт наткнулась я, когда присела у стены передохнуть и сделать глоток из фляги.

Знаю, нельзя садиться сразу после долгого бега или ходьбы, но ноги уже не держали. Окровавленная тряпица просто оказалась под пальцами. Я окликнула Дэя и осторожно подобрала её. Это был именно бинт из аптечки, не оторванная от одежды полоса ткани, чтобы наскоро перемотать рану. Бурый от крови, серый от пыли. Кровь засохла, так что неизвестно, как давно его здесь бросили.

— Мы уже близко, — предположила я. — Он не боится наследить, значит, считает, что сюда никто не забредёт.

— Или нас заманивают, подбрасывая улики, как в полицейских сериалах.

Как думаешь, то, что живёт в катакомбах, может играть на одной стороне с человеком?

— Оберегать, помогать, прятать? — уточнила я. — Исключено.

— А использовать как игрушку?

— По-моему, ты слишком очеловечиваешь эту сущность.

— Возможно. Но как-то же наш псих выжил.

Мы позволили себе ещё пару минут отдыха, после чего выбрались из зала с трубами через низкий проём в углу. За ним вновь начинались узкие пыльные коридоры, теперь довольно круто уводящие вниз.

— А он глубоко забрался, — заметил Дэй. — Еду можно и украсть, но воду тоже где-то брать надо. Если катакомбы смыкаются с естественными пещерами, то там родник можно найти или подземное озерцо.

Во что превратится человек, вынужденный жить в «проклятом месте»? Неужели он действительно ходит через комнату без стен? Или каждый день закрывает глаза, минуя не желающую приближаться арку? Он не боится убивать, он неплохо подготовлен, хоть и не в себе, силён и ловок — Верка ухитрился утащить в развалины из-под носа товарища.

Профессиональный военный или ветеран войны на Островах?

Вот только для борьбы с обитателями «проклятых мест» и для борьбы с человеком нужно разное оружие. Гости с той стороны плевать хотели на пули, против человека не подходят заговоры и знание старых сказок. Вот вам и объяснение, почему чистильщики — не самые совершенные воины в нашем мире. Стэн, любящий пошутить про узкую специализацию, прав.