Ржавчина

Старые фокусы редко срабатывают второй раз, но можно и попробовать.

Я взял Рин за руку и, зажмурившись, пошёл вперёд, про себя молясь всем известным богам, чтобы на пути не попалась ещё одна растяжка. Шаг, другой. Стоп. Дальше — опасно ломиться наобум. Ближе — есть риск вновь узреть в отдалении клятую арку, забери её холера.

Первое, что я увидел, открыв глаза, был жёлтый круг света от моего фонаря. Он не дотягивался до ближайшей стены, и я понял, что помещение куда шире коридора, из которого мы выбрались.

— Рин? — негромко произнёс я, и по подземелью загуляло эхо.

— Я здесь. Пока всё слишком просто, тебе не кажется? Как в сказке, где герой идёт убивать злодея и сначала сталкивается с его человеческими приспешниками, потом с мелкой нечистью, а потом уже с крупными опасными тварями.

Рин сняла свой фонарь с пояса и осторожно попыталась осветить стены и потолок, но кирпичная кладка словно ускользала.

— Хорошо, я согласна, что вокруг бесконечность. Но выход-то из этой бесконечности должен быть? — Она наклонилась и начертила на полу очередной крест.

Я нашёл в кармане камешек, один из тех, что собрал перед спуском в подземелье. Хотя какие там камешки — мелкие обломки кирпича и бетона. Выбрал один, покрупнее, примерился и швырнул подальше в темноту. Мы замерли в ожидании звука, но его не было.

Вот так. Эхо есть, будто голос от стен отражается, а стука от падения нету. Вся моя школьная физика капитулирует. Выбросив большой-большой белый флаг.

— Что-то мне не хочется подходить к стенам, — озвучила Рин мою мысль.

— Мне тоже. Значит, пойдём по прямой.

Второй камешек я бросил прямо перед собой, стараясь точно угодить в центр светового круга. На этот раз он стукнул о пол, и я побоялся отводить фонарь, а то ещё пропадёт моя вешка. В принципе, то же самое, что ходить по ориентирам в лесу, если хочешь действительно идти прямо. Только ориентиры надо самому делать.

Ради научного интереса ещё пара камешков улетела в темноту — и опять ни ответа тебе ни привета.

Не знаю, сколько прошло времени. Мне раньше в кошмарах снилось, что мы вдвоём уходим на задание, а когда возвращаемся, понимаем, что века прошли, и люди вокруг совсем другие.