Ржавчина

Я внимательно осмотрел все три полки и начал одну за одной снимать картонные коробки. Судя по этикеткам, с тушёнкой.

— Вы не заметили, что-нибудь пропало?

Женщина покачала головой:

— Вроде бы нет.

Предсказуемо и вполне в духе наших догадок. Чтобы узнать точно, надо ревизию устраивать.

То, что мы искали, обнаружилось в глубине нижней полки. Коробка была грубо вскрыта, недоставало нескольких банок из верхнего ряда.

— Как я понимаю, ваши кладовщики всё открывают аккуратно? — Рин присела на корточки, чтобы рассмотреть полуоторванную крышку.

— Не всегда, но с этого стеллажа тушёнку точно никто не брал. — Заведующая смотрела на коробку так, будто я сейчас достану из неё утерянные сокровища древнего мира, причём все сразу, по очереди. — Ближе к входу есть початые ящики с точно такой же, зачем далеко ходить.

— Ну тогда я вас поздравляю, — я оглядел присутствующих, — мы ищем человека. Никогда не видел чудовищ, ворующих еду.

Я старался казаться спокойным, но внутри меня всё пело.

Да, человек в разы опаснее всех и всяческих тварей, потому что вышел победителем из многовековой драки за жизнь. Но здесь всё равно не будет пляшущих по стенам чужих теней, жутких пейзажей за распахнутыми дверями квартир, гротескных фигур, склонившихся над детскими кроватками. Никогда.

— Да, но как он сюда пролез? — в голосе заведующей послышался испуг.

— А это мы выясним. — У Рин всегда хорошо получалось успокаивать людей. — Скажите, тут есть подвалы, подземные хранилища?

Всё верно. Нельзя зайти с улицы, нельзя проникнуть через крышу — значит, надо сразу оказаться внутри.

— В дальнем конце склада закуток, где всякие бумаги хранятся, там дверь в заводской подвал, — лихорадочно вспоминала женщина. — Но её уже много лет никто не открывал. С завода ходить удобнее, чем отсюда.

— Идёмте, — решил я.

Закуток своё название полностью оправдывал, в нём помещались только коричневое продавленное кресло начальственного вида и притащенный из чьей-то квартиры журнальный столик, под который задвинули ящик с бумагами — наверное, старые накладные или что-то в этом роде.

Дверь в подвал оказалась железной, неновой. Вполне возможно, её ставили ещё до Ржавчины.

— Будем открывать.