Ржавчина

Просто забрести в парк или в промзону, постоять на краю ещё не восстановленного моста через реку, посмотреть, как далеко внизу плещутся волны.

Как будто и нет ничего, ни километров неисследованных территорий, ни ряда пустых могил на городском кладбище, ни тишины в эфире, в которой радисты до последнего надеются разобрать позывные других государств и регионов. На пару дней в это даже можно поверить. Но где-то в совершенно другом районе чистильщик поймает в прицел чужую тень. Водитель грузовика, матерясь, будет гнать свою верную машину по пережившим Ржавчину трассам, чтобы привезти в недавно восстановленный посёлок еду и медикаменты.

А люди, сменившие правительство, которых мы даже не знаем в лицо, потому что их фотографии не мелькают на первых полосах газет и экранах телевизоров, замрут над картами и отчётами, прежде чем принять очередное решение. И, вполне возможно, когда один из пакетов доберётся в сумке курьера до Базы, чистильщиков Райнена и Сайлас вызовут в кабинет полковника и скажут:

— Внеплановая зачистка, ребята.

И под нашими ботинками вновь захрустят осколки убитых сказок.

— Дэй?

— Да?

— Я видела, как ты убиваешь. Без злости, без ненависти, но не как машина. Ты... устраняешь. Убираешь опасный фактор. Не равнодушно, просто спокойно. Как человек, который всё для себя решил. Звучит жутко, но выглядит правильным. — Я придвинулась к нему, чувствуя, что Дэй понемногу выходит из своего странного оцепенения.

— Веришь в меня? — Призраки тёмных подворотен отступают, прячась в углах комнаты. Шрамы, оставленные улицей, нельзя стереть ни с кожи, ни с души, но можно однажды переступить через прошлое.

— Приходится. Раз уж ты сам не хочешь в себя верить.

И подалась вперёд, чтобы поцеловать.

...Полковник был мрачен. Нет, он, конечно, не имел привычки прыгать от радости, вручая нам задание, но что-то тягостное в воздухе висело.

— Что случилось? — Меньше всего мне хотелось играть в дипломатию. — Почему такая срочность?

— Убит охранник.

Дэй взял со стола листок с рапортом. Отложил.

— Но этот город зачищен уже три года как! Там люди живут.

— А теперь они снова просят прислать чистильщиков. Да, вот ещё что. Подписки я с вас не беру, сами всё понимаете. Но о том, куда едете, трепитесь поменьше. Паника — последнее, что нам нужно.