Полуночная ведьма

И все же было странно узнать, что и в мире теней существовала своего рода иерархия: обычные, вероятно, слабые, низшие демоны и своеобразная элита — «демоны короля Балора». Клио так и подмывало расспросить поподробнее — дурацкая неуемная натура! Жаль, время совсем не подходящее, да и источник информации мог оказаться не слишком достоверным.

— Вы неправильно поняли, я не собиралась уничтожать теней. Я хотела убедиться, что не причиню им зла, только… отпугну.

Морриган наотрез отказалась бы ограничиться подобным — все-таки дело касалось теней-охотников, а не людей.

Клио вздохнула. Стоило ли и после смерти продолжать гадать, к лучшему ли, что она совсем не похожа на сестру?

Фомор, сощурившись, наблюдал за ней.

— Интересная ты птица, маленькая ведьма. Уверена, что хочешь именно эти чары? Я ведь могу помочь тебе раз и навсегда избавиться от теней-охотников, идущих по твоему следу. Нет, не убить их. Породнить тебя с теми тенями, кто слаб и миролюбив, скрыть тебя среди них. Так ты сможешь незамеченной добраться до Юдоли Безмолвия, где тебя ждет покой.

Все вы, души, этого хотите.

Клио невидящим взглядом смотрела вдаль.

— Что меня ждет, если я позволю теням-охотникам себя поглотить?

— Уж точно не покой и безмолвие. Они разорвут твою душу на части, и части тебя будут жить в них. Твои воспоминания затеряются среди чужих. Ты забудешь всех, кого любишь.

— Все равно бы забыла. Там, на глубине, — прошептала Клио.

Она не останется здесь, бесплотной тенью рядом с матерью и сестрой цепляться за жалкие лохмотья жизни.

Быть запертой в доме, где умерла, и одновременно — в Юдоли Печали. Поглощать другие тени в надежде, что однажды сумеет вывести на стекле свое имя, разбить чашку или распахнуть запертое окно.

Нет, это не жизнь. Или жизнь, но для кого-то другого.

— Там, на глубине, я расстанусь с прошлой жизнью, чтобы однажды обрести новую.

— Если доберешься.

Вскинув голову, Клио посмотрела на демона.

— Доберусь, — твердо сказала она. — Но до тех пор… Эрик и другие невинные души… Они получат то, чего по-настоящему заслуживают.

Пусть мне не попасть в чертоги Дану, я могу сделать так, что они попадут.

Что-то странное проявилось во взгляде фомора. Он смотрел на нее, склонив голову набок и жуя серые губы. Так, словно пытался разглядеть всю ее душу до основания, до самих темных ее глубин.

— Ты знаешь, что такое «опустошение»?

— Я не фомор, — осторожно заметила Клио, — но догадываюсь.

— Я могу выпить твою рассветную магию досуха, и ты никогда не сможешь ее призвать.